世界越来越小，变革正在无情地推进，竞争的立足点平等了，小虾米和大鲸鱼可以平起平坐了……弗里德曼的《世界是平的》描述了这样一个美丽诱人的世界。但在陶醉其中之前，我们或许也应该稍稍冷静一下，看看美国人、欧洲人…… 他们又在做什么呢？
比尔。盖茨一再向人们推荐托马斯。弗里德曼的新书《世界是平的》。这位美国《纽约时报》专栏作家不断推出的“球圆地平”理论确实吸引了全球的眼球。《世界是平的》自今年9月出版中文译本后，也很快进入国内各大图书市场畅销榜前列。按照弗里德曼的观点，世界越来越小，变革正在无情地推进，许多事情开始变得不一样，“真正的全球化经济开始诞生”。而在这个被信息技术碾平的世界里，竞争的立足点变平等了，小虾米和大鲸鱼可以平起平坐了。甚至，“中国人也可以和美国人一样享受全球化带来的益处。”世界果若如弗里德曼描述的这般美丽诱人、一平如镜，我们真应该感谢他们的上帝了。
美国人的把戏
最基础的经济学常识告诉我们，国际贸易使人们可以生产自己最擅长生产的物品，增进全球每一个人的福利水平，这就是所谓“比较优势”。这样说来，较富裕的国家应该在全球承担更多的“社会责任”，有义务对发展中国家提供经济支持，包括对来自经济较不发达国家的产品实施低关税甚至零关税政策，以此在促进落后国家加速发展的同时，为经济发达国家进一步拓宽市场，彼此共享全球化带来的好处，这似乎也就是WTO的基本游戏规则了。
可严酷的现实是，在世界扁平化的今天，由于全球经济结构障碍，加之经济纠纷中的政治因素，经济发展不平衡的矛盾非但没有抹平，反而凸的更凸、凹的更凹，乃至在本世纪初就有望结束的多哈回合谈判，却因美、欧等国在农产品补贴问题上的固执态度，至今鲜有进展。而类似多哈回合这样的例子不胜枚举，这个单子可以拉的很大。看似被碾平了的国际贸易中始终弥漫着令人感到窒息的阴霾挥之不去，还时常飘来一股什么东西被烧糊了的味道。
美国实施的一项钢铁关税保护政策差点引发全球关税大战，应该算得上一个典型案例。美国为了保护其夕阳产业—钢铁制造，于2002年骤然对进口钢材加征30％的附加关税。此举即刻在世贸组织内掀起轩然大波，其他国家纷纷揭竿而起。欧盟列举了美国佛罗里达的水果、蔬菜和烟草，南部州的纺织品以及摩托车等价值22亿美元的产品准备实施报复性关税；日本则开出了对美国服装、箱包和皮革制品等额外征收5％的进口关税，并对从美国进口的钢铁征收30％的关税计划；而中国则紧急启动了对九种进口钢铁产品关税的配额管理。
好在WTO对美国的贸易政策进行了严厉谴责，美国钢铁高关税这只摇摆过头的时钟才得以校正。然而，虽然WTO避免了一场贸易战争，但美国已经从实施了近两年的钢铁关税保护政策中获得了实实在在的利益，对于中国、欧洲、日本来说这是一个难言的结局。按照美国前贸易代表佐利克的说法，“保护措施本来就不是永久性的。关税措施不过是在极不寻常的情况下为钢铁工业施以援手。所以我们对钢铁工业采取行动，充分利用这些措施所提供的喘息空间重整旗鼓。”
现实中，原本应该对国际贸易作出最大贡献的美国，关税扭曲现象却最严重。来自发展中国家的低端产品（包括几乎所有劳动密集型消费品）在美国几乎都被适用较高的关税。冠冕堂皇的理由无非是“以质论税”。当然，也有例外。比如产自中国的美味大虾，固然质高价廉，但仍被强征高关税。此时美国人又开始强调“以量论税”。中国制造的针纺织品也属于后一种情况。然而，美国向中国推销他们的大豆和航空器则是什么理都没讲。我国目前消费的黄豆每年约有近半数来自美国。美国农业的生产率是相当高的，农民平均每小时可生产2吨玉米，这相当于中国农民一年的收成。说到大豆与飞机，我想起了温家宝总理2003年底访美时的一个幽默：“你让我们的老百姓不能老乘飞机吃大豆吧！”是啊，吃大豆坐飞机对于那些肠胃好的人来说也是一个痛苦的事情。
欧洲人的嗅觉
欧盟近来对中国制造盯防得特别严实，不仅仅是服装和鞋，几乎来自中国所有与农业相关的产品都分门别类地享受着欧盟关税的“特别待遇”。今年10月19日，欧盟对中国冷冻草莓征收34％的惩罚性关税已经开始生效。西洋人是身高鼻大，但嗅觉是否就比东方人灵敏？不过，最近德国人编撰的一个“大蒜故事”，似乎在向世人表白，至少欧盟海关官员鼻腔粘膜对气味的感觉还是蛮灵的。
按照德国人的说法，欧洲反欺诈局已将大蒜问题上升到了其所肩负的最重要的一项农业使命的高度，而欧盟关员则练就了一套嗅中国大蒜的“功夫”，欧洲反欺诈局甚至请求有关方面去奥地利参加一个大蒜研讨会，当然不是为了交换烹饪菜谱，而是去学习一些鉴别中国蒜的诀窍。欧盟对来自中国的大蒜征收近10％的关税，每进口一集装箱大蒜须缴纳2.4万欧元的关税。为了省下这笔费用，一些商人将中国蒜转运到其他免缴欧盟关税的国家，重新装箱，假冒当地大蒜申报出口。
欧洲反欺诈局指控，许多出口许可证上的货源产地证明其实都是假的。据欧洲反欺诈局估计，每年至少有6000万欧元的“大蒜税”被逃掉。过去，海关在港口截住一艘可能装有中国大蒜的船后，需要作同位素分析，以鉴定大蒜的真正产地。现在，“海关警察嗅觉很灵，几乎一查就中。”德国人称，稽查人员也知道，即使他们赢得了这场争夺大蒜的战斗，也不必担心失业，因为欧盟对中国蘑菇的关税已经开征，而蘑菇关税税率更高，每公斤接近20元人民币，几乎等于将中国蘑菇拒之门外。由此看来，欧盟海关人员为了对付来自发展中国家的货物，接下来的任务就是学习蘑菇知识了。
在对付经济欠发达国家的贸易政策上，富裕国家使用的语法是高度一致的。他们打着扁平化的旗号，操弄世界“变平”了的话题，对贫穷国家上下其手。也正因如此等等的原因，在这个世界上只有傻瓜才会相信富国对穷国那些天花乱坠的承诺。
症结在于结构
今年10月20日，美国政府再次敦促中国撤销旨在保护包括纺织、汽车及半导体等部分行业的补贴，为中、美贸易纠纷再开了一个由头。这是继人民币汇率、农产品关税和金融市场准入门槛过高后，美国对中国的又一项新指控。中、美贸易总是这样坎坷。其实，中、美贸易纠纷的症结在于经济结构，在于美国人太爱花钱，而非什么行业补贴、人民币汇率和（非）关税壁垒问题。
美国的产业优势体现于其高端技术产业。比如航空器、生物和核技术、计算机产业和精密仪器制造。美国如果把其生产的高端技术产品按常规向中国输出，就将大大降低本国的贸易逆差，甚或还会出现顺差。但美国偏偏不这样做。他们对出口到中国的产品设了很多限制，不用说军需产品，就是科技含量稍高些的产品也对中国设限，把手中握有近万亿美元的中国拒之门外。这样就产生了一个有趣的现象：一方面，中国为美国送去了大量物美价廉的商品，美国百姓深受其惠；另一方面，中国想买美国货，美国不卖。当美国人举债支出导致破产人数剧增的时候，美国经济学家却固执的认为是他国储蓄率过高惹的祸，这牌确实难打。
美国俄亥俄州螺丝产品公司总裁埃姆布罗格诺讲了一个他们试图与中国产品竞争，最后败下阵来的经过。埃姆布罗格诺供职的这家企业，从上世纪90年代末开始，为了与中国同类厂家竞争，采取了更新设备、提高生产效率等很多措施，并将雇员薪金降到10年前的水平，还把所有更新设备的投资都打到成本之外。埃姆布罗格诺称，他们恳求原材料供应商提供让步，把规定给工人每小时5分钟的“撒尿”时间都优化掉了，最后把产品价格定在每件29美分的价位。这个价格已经抹掉了产生利润的任何可能，只能保持企业运转。但是你们猜猜结果如何？中国工厂的报价是21美分，仅比他们的原材料价格高出1.5美分。他们的努力一败涂地。
埃姆布罗格诺感到困惑，他不理解除了购买原材料之外，中国人如何能够用1.5美分来支付生产每件产品的设备、包装、运输以及劳动力费用。谜底在于，美国制造业是资本密集型产业，通过资本投资和更新设备来提高竞争力。而中国制造业是劳动密集型产业，劳动力成本的低廉使中国制造的产品在世界范围内颇具竞争力。换言之，美国包括钢铁、纺织和部分机械制造等部分产业早已进入“更年期”，原本在世界上已不具竞争力，一味地对中国制造设置关税壁垒化解不了美国经济中的结构性矛盾，也解决不了美国的失业问题，更不利于全球贸易合作。
创新是硬道理
日本汽车进口关税的零税率政策已经实施了近30年，在这之前，日本对汽车进口也保护了几近相同的时间，直至日本汽车已经做大的1978年，汽车进口关税才予以取消。日本1955年入世时汽车年产量仅为2万辆，如今仅日本丰田年产车就高达800多万辆，并演绎了一个最终终结底特律神话的完美故事。可供借鉴的是，在实施以关税保护为主的进口替代过程中，日本汽车生产商始终把提高产品质量、降低成本和价格作为应对进口竞争压力的“国策”，政府通过信贷等金融政策杠杆鼓励企业加大对设备的投资、创新研发的投入乃至促进企业并购整合形成规模，在引进外资和技术合作方面也提供了很多优惠政策。
当然，日本汽车发展到今天，与其员工素质、管理水平和创新能力息息相关。值得一提的是，日本汽车关税税率最高时也不过40％，而我国则有300％的汽车关税记录。但日产汽车腾飞了，而我们则没有。由此可见，过度的关税保护远非民族工业发展的诺亚方舟。
中国加入WTO后，严格履行了对WTO的承诺，关税总水平已降到10％以下。其中汽车进口关税已经从入世前的80％降至目前的25％，车身、底盘、中低排量汽油发动机等汽车零部件的进口关税则降至10％。一般来说，关税水平的降低将使得竞争力强的国家获得更大的利益。但几年来我国汽车发展的事实表明，随着越来越多的国外汽车制造商选择落地国生产，国产车对进口车的替代作用日趋明显，进口车在国内市场中所占比例也没有显著提高，份额最高时也未超过8％，在进口许可证取消的去年还首次出现了进口车数量不增反降的局面。
今年10月22日，国家统计局发布的企业创新专项调查结果显示，目前中国企业的收入70％来源于现有传统产品及服务，20％来源于对现有产品及服务的延伸或改善，只有10％来源于创新，大大低于经济发达国家企业创新收入的标准。中国企业研发经费主要用于现有产品和技术的完善，仅1/3用于属于创新范畴的新产品开发和基础研究。中国企业确实还要在研发创新上下点苦功。在这个世界上没有免费的馅饼。如果把市场看作一场赌局的话，不下注而又想获得回报，哪有这样的好事。诚然，企业发展离不开国家政策的扶持，但说到底，提升市场竞争力还是要靠企业自身的技术进步和创新能力。贸易保护——越保护越落后。在全球扁平化的今天，国际贸易纠纷呈间歇状，奢望富国的施舍无异于刻舟求剑。没有冲突的国际贸易是短暂的，在冲突中发展、在斗争中发展才是国际贸易永恒的主题。
