普洱茶，是以云南省大叶种晒青毛茶为原料，经过发酵加工而成的散茶和紧压茶。新普洱是日常饮料，而老普洱价可等金，在各地的陈年普洱拍卖中频频爆出天价。这几年中，普洱茶的价格飙升数十倍，引发了一场收藏投资热潮，被誉为“可以喝的古董”。如今，数以万计的饮茶发烧友和不少商家开始把普洱茶作为奇货可居的收藏品，以待升值。
年份决定价格
2005年10月15日，在希望工程云南普洱茶慈善拍卖会上，6桶由云南马帮送到北京的普洱茶共拍得了241.6万元，其中单桶约2500克茶叶最高拍到160万元。而在此之前的2002年，100克的普洱茶在广州卖到了18万元；2003年12月15日，一块名为“宋聘号七子饼”的云南普洱茶饼现身京城茶叶市场，茶饼重约六两，市场估价在100万元以上；2004年，广州又以78万元拍出了6筒陈年普洱茶，鲁迅先生收藏的3克普洱茶更曾拍出1.2万元的天价；2005年，云南的十六茶山纪念版普洱茶盒也以16万元拍卖成功。
普洱茶的价格主要与年份有关，年份越久的，往往价格也越高。据专家介绍，目前市面上出售的主要是5～10年的普洱茶，价格为200～2000元/饼。而20～30年的陈年普洱数量比较少，30年以上的就更罕见，其价格的变动性很大，很难确定统一的市场参考价格。但从目前的估算看来，当年的新普洱茶价格一般为40～80元／饼，存放5年后的价格可以翻5～10倍，平均每年升值1～2倍，其收藏价值可见一斑。
但并不是所有的普洱茶都有收藏价值。生茶和渥堆茶（也叫熟茶）是区分普洱茶收藏价值的主要方法。产于上世纪70年代以前的老茶基本以生茶为主，即未经过人工发酵工序，把采来的茶青萎凋、晒干、蒸压成型后干燥而成的饼茶、散茶，是传统晒青制法，也称为青饼普洱。在日后的陈化过程中，普洱茶缓慢发酵的过程就是普洱茶品质形成和提升的过程，价值也逐步得以提高，所以普洱茶就兼具了饮品和收藏品双重属性。一般来说，有收藏价值的普洱茶多指这一类晒青生茶。另一类茶称为渥堆茶，渥堆茶是采用人工（渥堆）后发酵技术的熟茶，是在1973年研制出来的新工艺，利于现饮，在日后陈化过程中的口感变化较少，收藏意义不大。
目前存放20年以上的普洱茶很少，三四十年以上的普洱茶更是微乎其微，市面上部分来历不明而又卖价不菲的所谓“陈饼”，其实只是某些不法商家用出厂仅一两年甚至几个月的新叶制成的“做旧茶”而已。对于刚入门的藏茶者来说，选择正规、有信誉的茶叶店是降低投资风险的重要步骤。家庭藏茶，一般可以选择40～100元/饼的中低档生饼。同时，要选购那些用料精良、品质稳定的厂家的茶品来收藏，最好选择古茶园所产的上品茶，另外，选购时要认真品鉴茶的年限、品质，以确定收购价格。
藏法影响品质
“陈”字是普洱茶的核心，所以藏之得法就特别重要。只要放在环境适宜的地方发酵，茶叶中的活性成分将不断与空气接触氧化，氧化过程又可以抑制细菌产生，不但不会变质，反而放置时间越长口感越醇厚，不同陈期、不同存放地点的普洱茶所拥有的风味也不尽相同。
普洱茶在存放中应注意以下几个方面的问题。
空气流通
流通的空气中有较多的氧份，有利于茶叶中一些微生物的繁衍，因而可加速茶叶变化。但不能将普洱茶挂置在阳台等风口上，以免茶气都给吹走、茶味都给吹散了，饮用起来感觉淡然无味。另外，要注意周围环境不要有异味，否则茶叶是会变味的，便成了废品。因此，不可以摆放于厨房中或其他有生活异味或工业异味的环境里。
温度恒定
普洱茶放置的温度不可太高或太低，温度应以当地环境为主，不用刻意地人为创造温度，正常的室内温度就好了，最好是长年20～30摄氏度，太高的温度会使茶叶加速发酵变酸。相对来说，春、夏、秋三季普洱茶的变化会比冬天变化快，无论什么时候，普洱茶都不可被太阳照射，在阴凉处为好。
湿度适度
现在好的普洱茶都讲究要干仓存放，“干仓”就是指在干爽的环境中存放，忌湿。但太干燥的环境会令普洱茶的陈化变得缓慢，所以要有一定的湿度。在较为干燥的环境里，可以在存放茶叶的旁边摆放一小杯水，令空气中湿度稍微增大。但是太过潮湿的环境会导致普洱茶的快速变化，这种变化往往是霉变，令茶叶不可饮用。湿度应人为相应控制，年平均湿度不要高于75％，由于沿海一带温暖的海洋性气侯，湿度在梅雨季节会高于75％，所以更应注意及时开窗通风，散发水分。
注意茶龄
有人以为普洱茶年代越久越值钱，其实不然。年代只能参考，不能尽信，往往只能靠品茗者直觉研判其陈化的程度。普洱茶的寿命，到底是六十年，或一百年，或数百年，没有定论。上世纪70年代故宫仓库仍存留部分清代贡品“人头”团茶，茶叶评审专家们经过泡饮鉴定，发现该百年的陈茶只有暗红色的汤色，滋味全无，已无饮用价值。
