世界上没有没有价值的东西，并不是所有有价值的东西都能够进行交易。如果这个东西具有交易价值，形成的市场价格则取决于交易成本（费用）。网络技术的应用就是大大降低了交易成本（费用）。毫无疑问，网络在搜寻信息方面具有先天优势，这也是网络的基本功能。
交易成本和维持成本的降低使互联网上存在着一个长长的“尾巴”，当美国《连线》杂志主编克里斯。安德森在2004年10月提出的“长尾理论（the long tail）”，分析这种商业现象的时候，很多人有拨云见日，豁然开朗的感觉，它带给了我们观察新商业形态的新思维。
克里斯。安德森研究了eBay、亚马逊这些电子商务公司的运行模式得出的结论是：1，对很多产品门类而言，在热门之外，还有很多东西，这些东西就像一条长长的尾巴；2，这条长长的尾巴是可以有效开发的；3，这些不那么热销的东西积少成多，会产生非常高的价值，也会占据很高的市场份额。交易的费用不断降低，使“做买卖”的门槛不断降低，于是，供给会呈现越来越明显的多样性，只要你稍微花点时间，任何个性化的需求都可能找到供给。而这样的经济形态也意味着从“买方市场”走向“富足经济”。买方市场仅仅意味着买家有更多的选择，而富足经济则意味着“非必需的随意性的消费”越来越多，这让 “长长的尾巴”有更多存在的价值。长尾意味着人人都可以做小生意，也意味着能使小生意得以聚集的市场（market place）是桩大生意。
BLOG是长尾现象在媒体领域的体现，博客、播客，这些个人生产的内容可以笼统地被称为“微内容（microcontent）”，这个词是由雅各布。尼尔森（Jakob Nielsen） 提出的，相对应的传统媒体（包括广播电视报纸杂志）的内容应该是“宏内容”（Macrocontent），它是由专业人士写作，通过专门渠道发布，是一种居高临下的东西，如果再冠以“喉舌”之名，则就更有了“无冕之王”的味道。传统媒体的经营原理就是为读者生产内容，产生在读者中的影响力，然后把这种注意力和影响力卖给广告主。读者以看广告为代价从而可以低价格获得内容。
而微内容的出现可能会空前改变传媒业的产业形态。如果说宏内容还是舆论的主流，是“龙头”，那么微内容就是“长尾”。传统媒体遵循的都是80/20法则：因为资源有限（无论是报纸杂志的版面还是电视播出的时间），成本很高，所以，媒体报道都希望“以小博大”，以尽量少的内容照顾尽量多的人的需求。“微内容”发布的成本非常低，空间非常大，像疯狂的野草一样。而且，从“草根”中淘金的运动也在展开。
在笔者看来，“长尾理论”提供了一个新的视角，使我们得以更全面地观察整个商业。很长时间里，“80/20法则”占据着我们的头脑，决定着我们的商业思维，那么今天我们既要懂得“80/20”，也不能忽略“20/80”的存在。以前我们头脑中的商业图景可能是若干棵大树占满了整个画面；今天我们头脑中的图景应该是不仅有大树，还要有荆棘和杂草。显然，后者更像一个完整的生态。
将要结束本文的时候，脑子里突然闪过一个念头，其实“长尾”这个想像也不仅仅属于网络。艺术家一直在这个规律的支配下生存：一个画家开始画很多画，但都不值钱，直到有一天一举成名，他过去的作品也跟着水涨船高。就像网络上销售的例子，一个热销的产品会带动很多冷僻但有关联性产品的销售，“龙头”与“长尾”共舞。
