与浩瀚的历史长河相比，人的一生十分短暂，在这短暂的人生中有方向性的大问题，也有细节性的小问题，如何抓大放小不让自己迷失在细节中至关重要。古人说，“人贵有自知之明”，它意味着一个人最可贵的是明白自己拥有什么，自己又能做什么，这种涉及人生定位的大事比高智能更重要。在人的一生中要把这两方面弄明白，实际上十分困难。因为你自以为拥有的可能是虚无缥缈的，而你自己浑然不觉的品质却可能是一笔宝贵财富。例如许多出生于僻远地区的运动员就是在当地体育老师的指导下才发现了自己的优势，走上国内和国际领奖台的。同样世界上还有更多人才的潜质都是被慧眼识英才的学校老师挖掘出来的，可以说没有老师就没有他们的成长和事业。从这个意义上来说，进学校的目的之一便是让老师发现学生的潜质。
至于明白自己能做什么那就更难。找不到生活方向的人实在太多了，尤其是在当今浮躁的社会氛围里，他们之中很多人觉得自己很卓越，什么都应该去做，经商、做官、办企业、编报刊、当文体明星都不在话下。他们喜新厌旧，见异思迁，人生像鱼一样，忽东忽西，居无定所般地游弋。既没有弄清自己拥有什么，应该做什么，更没有顺应时代的潮流而以主观判断代替自己本身所拥有的潜质，导致一生扬短避长、屡战屡败，这是所有缺乏自知之明者的症结所在。
人生在世细节颇多，尤其是在具有集体主义文化传统的中国更是“人言可畏”。如果你在意的话，领导的批评、同事间的磨擦、家庭的不和谐、邻里的评头品足都会引起你的烦恼。一位长须铺垂及腹的著名老画家，活了半个多世纪也没有因为长须带来烦恼。直到有一天一位好奇的人突然问他，老先生你晚上睡觉时胡子是放在被子里面，还是放在被子外面？由于他平时对胡须安放一事从不在意，一时语塞，只好回答说，待我晚上睡觉时弄清楚了再告诉你。及至当晚就寝，他对平常熟视无睹的胡子极为关注，起先将胡子放在被子上好像不舒服，后来放在被子里面也不自然，折腾了整整一个晚上连觉都没有睡好，反反复复还是解决不了胡子的安放问题。结果到第二天精神萎靡不振，什么画都画不成了。这种人为地在自己的思想上加压引起的心累，使老画家明白了人生对一些不涉及原则的细节问题要顺其自然，切不可太在意，倘过分在意了便会使自己迷失在不必要的细节中，以至失去了方向。
（作者系中国财税博物馆馆长）
