5月17日，距世界杯开幕还有24天，生产德国世界杯吉祥物的尼奇公司申请破产。破产的理由很简单：那头叫格里奥的狮子销路不畅，砸在厂家手里了。
2004年底格里奥问世时，便受到了中国球迷甚至非球迷的喜爱。人们从这个可爱的动物身上可以看到许多影子QQ——《倚天屠龙记》中的金毛狮王、《侠胆雄师》中的文森特、《狮子王》中的辛巴——却唯独找不到足球的痕迹。如果非要与足球扯上关系，德国队门将卡恩勉强附会——他有一张酷似狮子的脸。
格里奥受宠于中国，却失宠于世界
在他的祖国，格里奥们静静地躺在商店的货架上，躺在生产商的仓库里，无人问津，处境凄凉。固执的德国人认为，飞鹰才是他们国家的象征，除此之外，概不接受。“我第一次看到这个吉祥物的时候就想，它怎么没穿裤子，而在足球场上踢球不穿裤子看上去是多么奇怪和可笑。”德国球迷们对格里奥的反感可见一斑。
在其他国家，这个倒霉的吉祥物得到的也大多是奚落和嘲讽，苛刻的英格兰人反应最为激烈。他们认为，狮子是英足总的象征，德国人想象力匮乏得已经只能去剽窃了。
没人买账，狮子格里奥滞销全球。拿到吉祥物生产权时还兴高采烈的尼奇公司痛苦挣扎了一年后，终于黯然宣布破产。这家玩具生产厂商16亿欧元的总资产，就这样被一头小狮子慢慢啃光。
格里奥其实很可爱，尼奇公司的制作工艺也堪精美，19.95欧元的售价还算公道，但为什么在市场中却成为败笔呢？不是因为德国人抠门，而是吉祥物的设计者和生产者没有尊重市场，违背了市场规律，因此，必然招致市场的惩罚。
首先，吉祥物的设计者在设计之初就没有充分考虑到市场因素。在对市场需求、市场偏好均未做深入调研的情况下，凭个人感觉出发将这个象征全球最伟大单项赛事的毛绒玩具草草定格。格里奥之所以被称为“六世”，是因为它是设计者的第六稿，也是终稿。然而，五次改动都没能让格里奥得到世间的承认，恐怕只能说明设计者对市场的漠视。
作为生产厂家的尼奇公司也死得不冤。在竞标吉祥物独家生产权时，该公司一定被“世界杯”三个烫金大字冲昏了头脑，认为只要是“世界杯的”就一定是畅销的。殊不知，世界杯仅仅是一个舞台，一个为世界所瞩目的舞台，但如果舞台上上演的只是街头把式，目光如炬的观众还是会选择退票的。
“格里奥出局”是部活生生的教材。任何商业活动的最终落脚点都是市场，是消费者。无论产品的“背景”多么绚丽，宣传的噱头多么响亮，失去了消费者的青睐，最后只能沦为笑谈。
