人多喜恭维。恭维有两种形式，一种是 “被人恭维”，另一种是“自我恭维”。被人恭维是连阎罗王都难抵挡的诱惑。古代有故事说，一马屁精在人世间拍尽可拍之马，对此愤愤不平的百姓，纷纷上书向阎罗王举报，要求给予严惩。阎罗王顺应民心，差小鬼将其锁至阎罗大殿当堂审讯。高高在上的阎罗大王，怒拍惊堂木，大声喝问：“汝为何在人间干尽拍马之坏事？”此人连连叩首道：“大王在上，人世间现在是不拍马屁办不成大事，如果像您大王那样清正廉明，我就根本不会去犯这种错误了，恭请大王明断。”阎罗王一听此人言之有理，立即决定将其释放回家。可见“天下十八省，马屁不穿棚”，阎罗王也要听好话，喜人恭维。
自我恭维在人世间更是屡见不鲜，比比皆是。为帝王者，不是到处篆额题签，便是花费巨资建陵造墓为自己树碑立传；为臣子者不但有人沽名钓誉为自己身后留名，担任地方长官者更不惜动用公帑大兴政绩工程；弄虚作假，谎服成果，让恬不知耻的文人墨客替其打造光辉形象更成了挥之不去的痼疾。
不过，在中国数千年历史上却有人反其道而行之。唐高宗李治的皇后——武周皇帝武则天是其中之典型。她在临死前将帝位归还李氏，并嘱咐立无字碑于墓前，让后人自行评说。还有一位在家庭身世上不喜自我恭维的皇帝便是朱元璋。
朱元璋在元末起兵，夺取政权建立大明王朝后，即为其早年死去的父母在家乡中都（今安徽凤阳）建了一座皇陵。陵墓将成之时，他指示翰林院侍讲学士危素撰一碑文。文成呈报，朱元璋一看通篇为吹捧恭维之语，不足为后世子孙戒，于是亲自动手撰写称为《明太祖御制皇陵碑》的碑文。全文叙述他贫苦的家庭出身，坎坷的人生经历，元末农民大起义的历史背景和他投身义军出生入死、东渡大江、统一全国的简略过程，文字通俗易懂，感情真实丰富，读起来铿锵有力，脍炙人口。如此自揭家底，以苦为训来教育后代的国家领导人在中国历史上极为罕见。
此碑文成了明朝历代继承皇位的朱元璋子孙“忆苦思甜，永不忘本”的必读圣训，也是后人研究朱元璋的重要历史资料，因为它从一个侧面反映了贫苦农民掌握政权后发自肺腑的心声。（作者系中国财税博物馆馆长）
