央视的《乔家大院》在掌声与叫好声中落幕了。一代晋商乔致庸，以其胆识与魄力，谱写了理财史上一个乔家大院的神话。
如果不是长兄的溘然长逝，如果不是长嫂的假传遗嘱，或许乔致庸能成为大清国一代名臣。然而造化弄人，科举考试即将见分晓时，命运令这位青年才俊与仕途挥泪别过。
咸丰初年，家庭的顶梁柱撒手人寰，乔家银库亏空，货物滞销，一时间股东、商家纷纷上门讨要股银和货款……乔致庸临危受命，接管了乔家家业，以他的才学、智慧、勇气和热情，逐渐显露出他在经商理财方面的才干，形成了具有“乔氏”特色的经营思想。
“义、信、利”求生存
乔致庸晚年回忆道：“如果按照自己的路走，何尝不是一个李白、杜甫、白居易？”他饱读诗书、满腹经纶，虽经商，却也未曾“喻于利”，一位信奉“义、信、利”的儒商跃然天下。
诚信为本
经济学家梁小民在总结晋商的成功秘诀时，提及晋商的企业文化，而诚信便是其企业文化的灵魂。乔家在包头的各商号，曾出现过以次充好、欺骗顾客的现象，极大地损害了“复字号”的声誉。乔致庸从接手之初，便扼住店大欺客的歪风，不仅销毁了全部劣质油，而且还对曾经购过劣质油的顾客给予一定经济补偿。虽说赔上了一大笔银子，却是力挽狂澜于大厦将倾，铸就了乔家诚信的金字招牌。不仅对顾客如此，对待掌柜和伙计们，乔东家也投之以诚信，换来的是对方的报之以忠。乔致庸几次大难不死固然难能，更为可贵的却是劫难中伙计们仍能不离不弃。中国的许多百年老店之所以成其久，法宝不是别的，正是诚信二字。
仗义疏财
挣了一辈子银子，无论得意抑或落魄，这位乔东家却从没成为过银子的奴隶。耄耋之年，在自家的银库里，他对着大堆的金银又踩又啐，口口声声“没用的东西”、“害人的东西”。与其岳父的“抠门”相比，在乔致庸身上，似乎少有商人的精明。朝廷的海防捐款派发到祁县，他带头捐以重金响应号召；朝廷出兵北伐，他解囊借银助军；天下闹饥荒时，他几度甘愿倾家荡产为十万饥民开设粥场。尽管这些都是朝廷的事情，而他却不吝将大把的银子散出去，只求得物有所值，一个“忠”字放大了写。然而朝廷希望他花银买官时他却“吝啬”了起来，死也不肯捐官。说他财大气粗也好，说他恃才放旷也罢，总之，他竟然敢当着大清官员的面，公然质疑朝廷的官吏制度的严肃性。尽管曾经十年寒窗苦，曾为争得功名累，但如果这个二品官是用银子买来的，则一文不值，则实属不“义”。
看来，乔致庸并非钱多了“烧钱”，有所为而有所不为，疏财常有时，只为仗义事。
“天下先”图发展
乔致庸的身上有着一种敢为天下先的冒险精神，他总是第一个吃螃蟹，甚至说是一个叛逆。凭着这股不服输的勇气，一度成为晋商中的领军人物。
奖励身股
在乔东家之前，还没有哪家的伙计能够与掌柜平起平坐。乔致庸首肯了经营中人的价值，掌柜有身价，伙计也是有身价的。他敢于挑战旧规，在新店规中将“多年的老伙计顶两厘身股”作为激励办法确定下来；他不以资历唯用，甚至从年轻伙计中选拔掌柜。新店规虽激起了个别人的不满情绪，其岳父也曾一度埋怨他，但此举却极大地激发了伙计们的热情，这纯朴的人本主义思想，助力乔家的产业在清末的乱世中仍能保证稳定的商业秩序和源源不断的丰厚利润。
货通天下
按理说，在那个年代，一位东家的买卖能做到全国有40多家分号，也足以沾沾自喜了。但乔致庸不甘心，他想将“买卖做到天那么大”。他恢复了一条商路，这条商路给他带来了巨大的商机。他敢想敢试，不顾家人的强烈反对，带着各商家不安好心的股银南下武夷山贩茶，又北上恰克图，直到中俄边境，和俄国商人签订了长期合作贸易合同。这是乔二爷“货通天下”理想的第一步，也是晋商对外贸易的第一步。风险乔致庸独自尝遍，后来却是惠及众多相与。
汇通天下
乔致庸赴恰克图时，曾考虑到携带大量货银的安全性，便将其全部换成了银票。这一换不要紧，他着实尝到了银票方便快捷的甜头。很快，乔二爷又开始蠢蠢欲动，意欲涉足票号业，经营范围囊括商银和官银。谁知这不仅是一片荆棘丛，还完全可能成为一条不归路。在封建时代，从来就有臣强主弱的禁忌，如果商民都来经营朝廷的银两，那还了得？用孙茂才的话来说，即“犯了商家的大忌”，然而，在众人的诚惶诚恐中，在票号业前辈的百般阻挠下，乔致庸还是喊出了“汇通天下”的口号，力排众难，毅然开业。这一次，竟差点搭上半条命。所幸，几十年后，机缘巧合，禁令解除，汇通天下终将实现。他不是票号业的祖师，却率先成就了票号业的全国扩张。立誓时尚且年富力盛，有望时已是风烛残年。
科举考场前，乔致庸就曾口若悬河论述商业于国之重要；晚年，他更是不后悔这个当年这个看似错误的抉择。曾经身陷囹圄，曾经险象环生，曾经大起大落，曾经峰回路转，回首其走过的经营之路，一生中能够成就几件大事，足矣。
