作为19世纪下半叶中国商界的风云人物，胡雪岩有着离奇的生命历程。他生逢乱世，借助权贵政要之势，创造了亿万家财。太平天国运动时期，他纳粟助赈，为清政府效犬马之劳；洋务运动兴起，他延洋匠，引设备，颇有功绩；左宗棠挥戈西征，他筹粮械，借洋款，功劳不微。他从一个钱庄的小伙计暴发成为富甲天下、显赫一时的“红顶商人”。他从容流转于红顶子、黄马褂、生意经之间，发展以钱庄、当铺为网点，覆盖全国的金融行当，并兼营知名品牌药店——胡庆余堂。
天、地、人、神、鬼——胡雪岩的“五字商训”，言简意赅，字字珠玑，道出了一个大商家的心路历程，同时也彰显出一代豪商的非凡魄力。“天”为先天之智，经商之本：“地”为后天修为，靠诚信立身：“人”为仁义，懂取舍，讲究“君子爱财，取之有道”：“神”为勇强，遇事果敢，敢闯敢干：“鬼”为心机，手法活络，翻手为云覆手为雨。
智谋之术，天意造人
胡言：天乃与生俱来之禀赋也。三岁看老，察人将来能否成事，首观其天生之才智。智乃谋之本，有智才有谋。智乃先天，谋乃后天。智者有先见之明，能审时度势，能占先机，能把握商情。所谓“天意造人”是也。
事典：在胡雪岩的家乡，有位老农凿渠开荒，开发出一片水田种水稻。种植第一年就遭遇水涝，稻田排水不畅，歉收。他请教胡雪岩，胡雪岩说：“再种三年水稻，你可有发财之机。”老农采纳了胡雪岩的建议。第二年，他继续种水稻，又逢大水，又歉收。第三年同样如此。有人劝他改种旱地作物，他不为所动。第四年，大旱，旱地颗粒无收，水稻获得了大丰收。紧接着又是两年旱灾，水稻连着三年大获丰收，稻谷卖了个好价钱。老农一算账，三年的收获弥补了涝灾的损失还有不少盈余。
胡雪岩把握了气候的变化规律：连年涝灾意味着每一年机遇的丧失，更意味着潜在机遇的临近。这种借事物在两个极端之间反复轮回而呈现的某种规律来创造机遇，是胡雪岩生意经的一个重要组成部分。记得有位哲人也曾说过：“机遇是魔鬼，它把住天堂的入口和地狱的大门。” 时势是机遇的现实土壤，故而胡雪岩说：“吾行商之顺，缘于能与机遇时势并行走也。”
成事之地，后天修为
胡言：地为后天修为。古人云：“天生我材，必有一用”。有用者，必守信也。言必行，行必果。信乃人立身行事之本也。为人之道，守信为最，信念不移，大事可成；无信念或信念不坚者，事终不成，经商亦然。古来无信念而成巨贾者，鲜矣。
事典：胡雪岩坚守信用，用他的话说：“说话就是银子，不要玩不当正经。”胡雪岩的钱庄开业不久，接待了一位存入一万两银子却既不要利息，也不要存折的特殊客户——绿营军军官罗尚德。他之所以将银子存入胡雪岩的阜康钱庄，一是他相信钱庄的信誉；二是因为自己要上战场，生死未卜，存折带在身上很麻烦。罗尚德战死疆场，临死前，他委托两位同乡将自己在阜康的存款提出，转给老家亲戚。罗尚德的两位同乡没有任何凭据来到钱庄，原以为会遇到一些刁难，甚至担心阜康会赖掉这笔账。出乎意料，阜康除了让他们找人证明确是罗尚德的同乡外，没费一点周折，就为他们办了手续，本息一万五千两银子一并付清。
人者所为，通法天下
胡言：人生天地间，何以为人？人者，“仁”也；商人，“商仁”也。为商者，懂取舍，有所为，有所不为，是为大商人。仁人爱人，爱人者得人，得人者方能得天下也。
事典：胡雪岩在用人的时候，从不为世俗所左右，他独具慧眼，别人眼中的“败家子”，他也能发现长处。陈世龙，外号“小和尚”，原是一个整日混迹于湖州街头，吃喝玩赌无所不精的混混。胡雪岩却将他培养成为一个跑江湖、泡官场的得力助手。刘不才，从小就是一个纨绔子弟，嗜赌如命。胡雪岩却能将他收服，担当特殊的“清客”角色，培养他专门和达官阔少们打交道。他们不负重望，为胡雪岩赢得了很多朋友，为其事业打下了坚实的基础。
在择人用人上，白璧无瑕、文武全才者固然最为理想，但金无足赤，人无完人，现实生活往往会出现鱼和熊掌不可兼得的情况。此时，到底用“有瑕玉”还是用“无瑕石”，就看用人者的眼光了。胡氏的高明在于他能“用人之长，容人之短，不求完人，但求能人”。
神者料事，彰显前程
胡言：神乃心志，无神者，枉为人也。神者，料事精准，勇敢无敌。智勇兼全，方为神者。具有先天之智者，勇乃其羽翼也。商者多虑，若非佐之以勇，辗转定夺，则心劳而机失也。智为勇据，勇为智行，二者并重，不可或轻。
事典：在商业活动中，不断开拓创新是每一个成功商家的精神核心。唯有不断开拓创新，企业才有活力，生意才能充满生机。
王有龄因父亲去世在浙江任上，一度贫困潦倒，流落到杭州。胡雪岩经常接济他，并拿出刚刚收进钱庄的五百两银子资助其进京活动补缺，而此时的胡雪岩只是钱庄的一个小伙计。王有龄担心一旦用钱会连累胡雪岩，胡表示：“我只有命一条，东家不能拿我怎么样，你尽管放心，将来官场得意之后再还。还有，别把我忘了就行。”王有龄得到户部右侍郎何桂清的荐举，被委任浙台总办之职。上任后，王有龄加息还清了胡雪岩的银子。随着王有龄官位的提升，胡雪岩借助王有龄的势力，一手办粮饷军械，一手办钱庄业务，拉开了他一生亦官亦商的序幕。
鬼计善谋，路路畅通
胡言：鬼乃人之魂魄，人无魂魄，则来日不多。鬼者，善谋也。谋者，取之有道也。人实则好，火需则旺。然商道时实时虚，虚虚实实，真伪难辨，凡行商者，手法不活，难以成大器也。鬼分大小。只看眼前者，小鬼是也；目光长远者，大鬼是也。
事典：要和官场重要人物疏通关系，要用巧计不露痕迹，顾及其颜面，以达到最佳效果，胡雪岩堪称高手。
光绪七年（1881年），胡雪岩来到北京，他此行的主要目的是疏通中央政府，同意由他向洋人借三百万两银子的外债。满人宝户部尚书及总理各国事务衙门大臣。晚清时期，无官不贪。民间有“三年清知府，十万雪花银”的俚语。胡雪岩并不认识宝，不敢贸然带着银票去宝家。一筹莫展之时，他探听到一条特殊的门道：北京城有个“琉璃厂”，专卖文房四宝、书籍、古董、字画。当时，清廷满朝权贵无不视送礼为当然，可是又碍于颜面，不敢公然行之，便想出变通的办法。他们找到琉璃厂，由商家担任疏通关系的中转站。程序是这样的：某人打算向某官员行贿，先与琉璃厂商家接头，讲定以若干银两购买一件古董或一幅字画。接着，琉璃厂商家到官员的公馆取得古董或字画，拿回琉璃厂卖给行贿者。行贿者再将其回送给官员。琉璃厂留下回扣与手续费，把剩下的银子交给官员。通过这种办法，胡雪岩巧妙地送了宝万两银子，结果宝朝廷上大力游说借洋债的好处，胡雪岩如愿以偿。胡雪岩深谙官场学问，善于揣摩，巧加迎合，他的政治投资也就获得了与众不同的成功。
编辑手记胡雪岩的“五字商训”亦邪亦正，今天看来仍值得细细玩味。现在的企业家热衷于MBA，热衷于研习国外案例，这样的研究多半停留在技术层面。商业活动是一种社会化活动，商业文化必须根植于传统积淀。回首千年，我们发现中华民族是一个传统商业文化非常浓厚的国度，历史上不乏富可敌国称霸百年的商海巨子。他们从商、经商的智慧与谋略博大精深，是今人取之不竭的商智源泉。
TCL董事长李东生说过：“二十年前不看西方经营管理书，那是无知；二十年后还只看西方经营书籍，那是无能。”
今天的我们，既不能“无知”，更不可“无能”。
