商场如战场，都是“成者为王败者寇”的地方。为了提高决策的科学性，降低失败的风险，企业和军队都有必要建立参谋部门以履行决策支持的职能。但是，一个拥有参谋系统，或者说已经建立起完善高效的参谋系统的企业或军队就一定保证百战百胜吗？
当然不是。
参谋系统是一个决策支持系统，但不能替代决策。决策者和为决策服务的参谋所履行的职能是不同的。如果一个参谋系统自身能产生出唯一正确的决策方案，那就不需要决策者的存在了。在现实中，企业通常都是在外部环境高度不确定的情况下，需要在限定的时间内，运用有限的资源在多个方案中做出选择，说实话，这种选择在很多时候就是赌博。
参谋系统能做的，不是告诉决策者哪个方案一定会赢，而是告诉决策者，哪些方案赢的概率更高些，或者说哪些选择一定不会赢。而某些方案，其风险和收益是基本匹配的，也就是说，低风险的方案收益也较低，而风险高些的方案可能获得更大的回报。在这种情况下，就管理科学而言，这两个方案是等价的。至于决策者最终选择那个方案，与决策者自己的风险偏好有关，与决策的科学性和参谋系统的效率无关。
假设在某个特定的竞争环境下，企业家们都面临着十个可选择的方案，其中有一个方案是最优的（但哪个方案最优通常只有上帝知道）。一个没有决策支持的企业家只有1/10的概率选对；而如果有一个有效的参谋系统，就有可能排除掉其中四个或六个较差的选择。参谋系统的能力越高，能够排除掉的方案越多，企业家做出正确决策的概率就越大。
然而，“十选一”有可能选对，“四选一”也可能选错。一个“十选一”选对了的企业家的“成功”和“四选一”选错的企业家的“失败”，更多地与运气有关，而与能力无关。因此，某些春风得意的商界“骄子”大可不必瞧不起管理科学和MBA教育，就像电视剧《亮剑》中的人物李云龙和丁伟当年瞧不起手下败将给他们上课一样。
另外俗话说的好，人算不如天算，科学的预测方法大多是建立在过去经验基础上的。用过去的概率对未来进行判断，就如同当年导致百富勤破产的并不是它在印尼投资的高速公路项目本身的经营失败，而是索罗斯引发的东南亚金融危机。在进行项目论证时，汇率风险自然会考虑在内，但在当时的环境下，印尼盾未来贬值20%以下的概率可能是80%，而贬值50%以上的概率则不到10%，也10%的小概率事件同样会发生。对于当时的决策者来讲，按20%的汇率贬值幅度进行风险管理和方案选择应该没有犯错误。
因此，没有犯错误并不能保证成功，甚至也不能避免失败。从这个意义上说，莫以成败论英雄。
但是，即使是香港电视剧《大时代》中的人物丁蟹，好运气也有用完的时候。参谋系统的作用更多地体现在企业长期发展过程中（也就是所谓的多次重复博弈）。“四选一”尽管不能保证一定成功，却能够在很大程度上降低企业经营的风险，避免那些有可能导致灭顶之灾的选择。所以，如果我们把视野放宽，参谋系统在多次重复博弈中帮助决策者做出正确决策的综合概率，将远高于没有参谋系统、依靠“十选一”成功的企业。
在同样建立了参谋系统的企业中，参谋系统的能力和效率集中体现在备选方案的数量和准确性上。在多次重复博弈中，具备“四选一”、“二选一”能力的企业，成功概率要高于只能“六选一”、“八选一”的企业。
当然，决策者自身的经验和直觉对于成功同样重要，一个卓越的企业家，凭其自身的经验和直觉也能够对方案进行筛选，从“十选一”变为“六选一”甚至“二选一”。外部环境越混乱，科学的预测和判断就越困难。在这种情况下，天才、胆识、勇气和运气就越重要（参谋系统的作用大小与外部环境有密切的关系，这个问题容我们下回分解）。但即使这样，最终取得天下的还是有张良、萧何辅佐的刘邦，而不是“气拔山河”的楚霸王。
商场与战场一样的残酷，争取成功是唯一的法则。商场上最终还是要以成败论英雄，而参谋系统在企业长期经营过程中也会发挥越来越大的作用。
