美国时间3月30日，美国商务部长卡洛斯。古铁雷斯一纸对中国适用反补贴法的声明，标志着美国不对“非市场经济国家”出口商品征收反补贴税的判例正式终结，开创了美国对“非市场经济国家”征收反补贴税之先河。纵览反补贴实践的发展历程，美国这项将给正常中美贸易带来极大干扰的决策并不十分令人惊奇，而这项决策本身又是在重重政治动机下做出的。
“根据反补贴法的目的、非市场经济的性质以及国会特别针对这些国家的出口在其他法律中采取的行动，我们认为苏联和民主德国对其出口到美国的钾碱提供的利益不构成《1930年关税法》第303节所说的赠与或资助……虽然这些利益可能刺激企业去完成中央政府为他们确定的经济目标，它们不会对美国公司构成反补贴税要解决的不公平的竞争优势。……即使把这样的刺激因素算作补贴，这些非市场经济国家的政府实际上是在补贴自己。”——1986年，美国联邦上诉法院在乔治城钢铁公司诉美国案中的上述判决，奠定了美国对非市场经济体出口产品不适用反补贴税的理论依据。正因为如此，虽然反补贴案件数量在世贸组织争端解决机制中与反倾销案件数量大致相当，在各类案件中数量位居第二，且反补贴工具的使用者集中于美国、欧盟、加拿大等发达国家，但由于主要贸易伙伴长期未承认中国的市场经济地位，中国出口商品很少遭受反补贴争端困扰，与中国连续10多年位居世界反倾销最大受害者的状况形成了鲜明的对比。
然而，当反倾销、技术性贸易壁垒、汇率压力、知识产权等工具都不能遏止中国出口的高速增长之后，美国国内进口竞争产业和有关政客都无法抑制援引反补贴工具打击中国出口商品的强烈冲动。早在1991年，美国拉斯科公司就针对中国电风扇提出了反补贴申请，美国商务部虽然没有通过该公司的申请，却提出了非市场经济国家中市场导向型产业可与反补贴兼容的论点。十余年后，加拿大于2004年9月10日、24日和2005年2月16日分别对中国户外烧烤架、钢铁紧固件和复合地板征收临时反补贴税，是外国首次对中国商品实施反补贴措施；美国众议院也于2005年7月27日以255∶168票通过《美国贸易权利执行法案》，其主要内容为准许对来自非市场经济体的进口适用美国反补贴法，该法案发起者毫不讳言其本来目的就是针对中国商品，对华反补贴山雨欲来。2006年10月，美国俄亥俄州NewPage纸业公司要求美国政府对中国纸业企业进行反补贴调查，并对从中国进口的铜版纸课征近100%的反倾销税，挑起了这场争端；今年2月2日，美国贸易代表施瓦布宣布，美国已向WTO提出申诉，指责中国为国内制造商提供补贴以刺激某些行业的出口；直到现在古铁雷斯的声明，美国对华反补贴政策的发展演变有迹可循。
尽管如此，经济因素仅仅是美国决定改变一项长期政策的基础因素而已，政治动机对这项决策的直接影响要大得多。这种政治动机又表现在三个层次：
第一个层次，在美国国内政治生活中，一些政客们需要满足贸易保护主义集团的要求。
第二个层次，鉴于小布什已经因为伊拉克战争而深陷泥潭，为了赢得总统大选胜利，民主党议员们要挟中期选举获胜余威而在一切可以发难的议题上“宜将剩勇追穷寇”；本来总体上相对客观的行政部门也需要接受执政党争取选举胜利的需要。“政府已经努力运用我们的反倾销法应对中国的不公平贸易。中国经济已经发展到了一个新阶段，我们可以增加使用诸如反补贴法之类新的贸易救济工具了。今天的中国已经不是几年前的中国。随着中国的发展，我们的贸易政策工具要相应发展，以确保美国人得到公平待遇。通过对去年10月（俄亥俄州NewPage纸业公司）的申诉采取行动，国家表明它继续承诺为美国厂商、工人和农民创造公平竞争的环境。”——在新一轮美国总统选战已经热闹开场、竞争者纷纷拿“敲打中国”作为“卖点”的环境下，古铁雷斯在宣布对中国适用反补贴法时说的这些话怎么听都很有竞选味道。
假如说前两个层次的政治动机相对常见的话，第3个层次的政治动机就显得相当“深远”了：中共十七大召开在即，外界预计政治局及中央委员会的大约一半将发生改变，美国统治集团、至少是统治集团中的一部分势力希望借助贸易保护主义手段打击中国核心产业部门，削弱中国执政党和政府对经济社会稳定性的控制能力，并诱导、胁迫中国的新领导集体服从美国。正如美国《基督教科学箴言报》文章所说的那样：“对津贴的中国进口产品征收更多的美国关税，可能将有助于说服未来更年轻的领袖：中国需要更多的经济和民主自由。”某些美国政客们如意算盘打得很好，但事态未必能够按照他们所希望的走向发展。毋庸讳言，就对美铜版纸贸易本身而言，这次反补贴初裁负面影响确实较大。根据中国海关统计，按照《商品名称和编码协调制度》（HS）分类，2006年我国出口“纸及纸板；纸浆、纸或纸板制品”53.97亿美元，对美国出口“纸及纸板；纸浆、纸或纸制品”10.80亿美元，即我国纸品出口1/5面向美国市场。按照美国商务部的声明，2005-2006年间，中国对美出口的高亮度加膜纸（又称高亮度涂布纸）增长了177%，2006年出口额为2.24亿美元。虽然纸品贸易在我国出口总额中所占比例不大，铜版纸又是其中的一小部分，但问题是这次初裁可能是打开了潘多拉的盒子，对此，我们不可忽视。然而，也有几项因素制约美国对华反补贴争端升级激化。
首先，美国金融服务业不希望中美贸易争端妨碍其跻身飞速发展的中国金融服务市场。按照美方统计，美国对华贸易逆差已经从2005年的2015亿美元上升到了去年的2326亿美元，这是许多议员要求商务部改变不向非市场经济国家征收反补贴税政策的原因，也是美国制造业支持对华贸易保护的基础。在美国参议院金融委员会3月27日就对华经济关系机遇与挑战举行的听证会上，美国最大钢铁制造商和回收商纽柯钢铁公司董事长兼总裁迪米科指责美中经济关系存在诸多问题是因为中国没有遵守国际贸易规则。全美制造业协会主席约翰。英格勒一直呼吁美国政府在对华贸易问题上更加强硬，古铁雷斯宣布反补贴税初裁决定后，他称赞白宫的最新决定使美国公司在还击“中国在贸易上的扭曲做法”时有了新的“援手”，充分体现了他们的这种立场。然而，中国国民收入正在迎来高速增长的临界点，金融服务市场面临前所未有的大发展，美国金融服务业正迫切希望进入这个最有潜力的市场。中美两国如果在货物贸易上的争端过度激化，势必影响他们进入中国市场。同样是在3月27日的美国参议院听证会上，从事退休金和资产管理业务的Principal International公司董事长兼总裁索伦森倡议“与中国进行接触，特别是在金融服务领域。与世界其他国家相比，特别是与中国相比，金融服务业是美国最具竞争性的行业。如果我们把精力放在这方面的话，美国在这个领域的顺差将会大幅度增长。而且它们需要我们，它们需要我们的养老金制度、我们的共同基金和我们的银行业服务。”其次，即使在货物贸易领域，中美经贸发展到今天，也早已形成你中有我、我中有你的格局。通用、波音、沃尔玛等众多企业巨头要么很大比例的生产在中国国内进行，要么很大部分货源来自中国，要么很大一部分利润来自中国业务，美国挑起贸易争端难免自伤。在纺织品、家具等众多中国出口商品的争端中，我们已经看到了这一点；在纸品贸易中，我们还将看到这一点。就纸业而言，中国与美国之间的分工是森林资源丰富的美国向中国出口纸浆和废纸，中国用这些原料造纸和生产纸制品，然后销往包括美国在内的世界各国。根据中国《海关统计》，2006年中国从美国进口“纸及纸板；纸浆、纸或纸制品”5.45亿美元，对美国出口“纸及纸板；纸浆、纸或纸制品”10.80亿美元，就体现了这种分工关系，甚至中国去年评选出的女首富张茵也是靠从美国进口废纸起家的。如果真的爆发贸易战，对于美国上游企业决非福音。古铁雷斯的声明导致美国金融市场大幅波动，在纽约上市的中资企业股价固然一泻直下，道琼斯工业平均指数也一度跌逾百点，收盘下跌42点；美元兑日元急挫逾0.5日元。一些分析人士甚至将中美贸易战列为二季度美股走势最大风险之一，就充分说明了这一点。
第三，中国出口总额中外资企业占据了半壁江山，在华外资企业出口倾向也普遍极为突出，出口占其营业收入总额比重通常超过70%，甚至接近100%.中国对美出口有相当一部分属于外资企业出口，包括美资企业对母国的出口。根据美国商务部2005年4月12日发布的进出口关联贸易（指美国母公司与海外子公司之间的贸易）统计报告，1992-2004年，关联贸易在美国自华进口中所占比重从10.5%一路上升到27.1%，在美国对华出口中所占比重从4.9%上升到14.2%，不属于公司内部贸易的在华美资企业对美出口还不包括在内。此次美国对华反补贴案中受创者就包括外资企业。这样，美国采取的保护主义措施将波及在华投资的本国企业和第三国，进一步提高了保护主义措施的成本。
正因为如此，从经贸视角来看，对美国最有利的办法不是将争端激化，而是将其控制在一定程度以内，既向国内利益集团交待，也能避免代价过大。正是在3月27日的美国参议院听证会上，与会者虽然立场观点南辕北辙，但一个基本共识是美国应该把双边经贸问题提交给国际贸易组织仲裁，而不是试图通过双边途径来解决，无论是参议院金融委员会资深共和党成员、前委员会主席格拉斯利，还是知名学者、哥伦比亚大学经济学和法学教授巴格瓦蒂，都要求与中国接触解决问题，而不是冲突。正如格拉斯利表示的那样，任何重要的关系都可能不时地出现一些困难的问题，关键在于如何对这些问题做出反应。在对华经济关系问题上，“让我们承认这个关系所带来的好处，同时找出仍然存在的问题。让我们表达我们的困惑，找到解决办法。但是首先，我们要重新致力于通过接触而不是退却来改善我们与中国的经济关系。”甚至古铁雷斯本人在发布反补贴决定时也仍然表示愿意与中国政府谈判。
综上所述，这场争端应该还是在可控范围内。当然，美国决策者们之所以做出上述温和表示，也有可能是在采取“温水煮青蛙”的策略。究竟是哪一种情况，还需要我们有关部门根据它们掌握的信息进一步判断。在美国已经迈出第一步的情况下，中国方面将如何应对令人关注。直接的办法当然是有关企业赴美国起诉，但这种方法的弱点是游戏规则掌握在对方手里。因此，仅仅运用这一方法还不够，还需要发动美国的自由贸易主张者和受益者们共同努力。在必要情况下，我们也不宜完全排斥采用对等的贸易措施。
也许是巧合，也许是有意，古铁雷斯发布这项声明正值西俗愚人节前夕，事实将证明究竟谁是愚人。
