希望通过中美两国的双边战略经济对话解决美国逆差问题只是一种奢望。但为了“安抚”抱此希望的美国国内一些利益集团，中国赴美采购团的定期采购不失为一种办法，而其他所谓结构调整的方法则可能是远水不解近渴。
2007年5月22日，美国财政部长保尔森将同中国副总理吴仪率领的代表团在华盛顿进行第二轮战略经济对话（SED，strategic economic dialogue）。这一对话已经成为中国和美国之间关于经济问题的主要交流平台，受到中国和美国双方，以至更大范围的关注。众所周知，美国的经济规模居世界第一，但很多人尚未意识到中国是世界第二经济大国，这主要是由于不了解汇率。采用科学的购买力平价估算方法，中国的经济规模已经是世界第二。计算各国经济体占世界经济的份额，美国的比例是20％，中国是14.4%，而日本是6.5%.因此，即将进行的是世界第一经济大国和第二经济大国的对话，其重要性无需赘述。
所谓“华盛顿圈”，包括国会山的立法者们，地处华盛顿的思想库以及在华盛顿活动的各种利益团体，都高度关注此次对话，而且这个圈正在发出一个比较一致的声音，即希望这次对话能够取得实质性的成果。我们的问题是，从美国的角度来看，什么是这些人所要的实质性成果。为此需简要分析美国目前面对的主要经济问题。
比较突出的是财政赤字与经常账户赤字共存的问题。这对美国经济来说是旧病复发，上世纪80年代就出现过同样的情形，只不过当时的财政赤字占GDP的比例比今天大，而今天的经常账户赤字占GDP的比例则比当时大。美国政府财政赤字占GDP的比例1980年为2.9％，1985年升高至5.2％；同期，美国经常项目赤字占GDP的3％。
财政赤字显然是国内问题，而且两个时期所处的历史情形有很大相似性。上世纪80年代的财政赤字发生在越南战争之后，并处于里根政府大幅度减税的过程中，而目前的财政赤字发生在美国的反恐战争期间，另外布什政府上任之初也推出了减税的政策，因此这个问题只能通过美国决策者的智慧来逐步解决。
再看美国的贸易逆差。中国和美国关于两国的贸易数字存在很大分歧，原因在香港的转口贸易，因此我们通常不使用美国公布的贸易数字。但为了看到一个问题的全貌，此时还需看看美国自己的数字。2007年3月的贸易数据显示，美国对北美自由贸易区的加拿大和墨西哥的贸易赤字占到美国贸易赤字总额的20％，美国对欧洲的贸易赤字所占比例是14.7%，美国对亚洲的中国、日本和韩国也都有贸易逆差，所占比例分别是28％、12％和2％。因此美国的贸易逆差是一个多边的问题。中国得到特别关注是因为美国的数据显示，美国对中国的贸易逆差居于首位。
因此，美国希望通过中、美两国的双边战略经济对话解决这一问题显然只是奢望。特别是从多边贸易的角度来观察，因为人们混淆了贸易伙伴和国际竞争者的概念。可以想像，如果中国有一天丧失了国际竞争力，因此丧失了美国市场的份额，则获得市场进入机会的将是另一个国家的竞争者，而不是美国自己的厂商，因为中国的出口产品结构和美国国内产品的价格基本不重合。
上述结论或许多少还能获得美国行政部门，包括像保尔森这样的人的部分认可，因此他们大概不会对中美战略经济对话设置过高的目标。但上述“华盛顿圈”中的另一部分人，特别是美国国会的一些立法者们往往采取更加强硬的立场，但其立论的依据也更加难以站得住脚。
如何“安抚”这样一个利益集团对中国政府来说始终是一个挑战，而中国已形成的定期赴美采购团的作法不失为一种办法。最近的消息是，中国赴美采购团已表示愿意进口更多美国造商品和服务的意愿，并已经承诺购置高达43亿美元的科技产品。既然目前两国贸易不平衡问题不是短期能够解决的，但双方都需要每次对话都有一些成果，并能够持续下去，那么直接采购的效果则是立竿见影的，因为能够直接反映在贸易数字上，而其他所谓结构调整的方法则可能是远水不解近渴。
