随着各国对环保的重视，人们对清洁能源、环保能源的需求激增，能源结构的优化问题成为实现社会经济可持续发展的焦点近几年，中国经济活力得到不断释放，能源供给能力。
也大幅提高。按照能源弹性系数，或能源密度的演变规律，经过产业结构的不断优化，能源供应压力应逐渐降低。但是，我国又开始明显出现能源紧张状态，而且这种趋势还在延续。
2006年3月14日，十届全国人大四次会议批准的《“十一五”纲要》，对“十一五”期间我国能源强度提出了约束性指标：即2010年单位国内生产总值能源消耗要比2005年下降20%左右。这也就意味着中国的能源强度每年要下降4%，至少要比国际最高预计值高出1.9%.完成这一目标需要大量的配套措施。
能源对中国经济的制约作用越来越明显，作为现代工业的血液，支撑着现代工业发展，保障着人民生活的改善，对社会经济的持续发展具有明显的约束作用。在目前新能源还无法取代不可再生能源的经济发展阶段，正确理解和处理这种约束，有助于我们探索中国能源工业的持续发展之路，从而通过创新手段改变中国目前能源紧缺的局面。
能源存量导致供需矛盾
目前，在能源产品中，可再生的核能、风能、水能、生物能源等都不存在存量约束，唯一存在存量约束的是石油、煤炭等化石能源。能源与其他不可再生的稀缺资源一样，在存量资源有限而需求量大增的情况下，人们怀疑其持续供给能力。这种约束在某种意义上是一种硬约束。能源供应不足，首先应分析存量约束。
虽然全球石油生产量在不断增加，但随着勘探的深入，石油剩余可采储量没有下降，反而有一定幅度的提升。1980～1986年，世界石油储量曲线较平缓，稳中有升；1986～1989年，世界石油储量曲线飞速上升，增长接近10.260亿桶；从1989～2005年，世界石油储量曲线持续增长，达到历史最高峰。据美国《石油天然气学报》（2005.12）报道，截至2005年底，世界石油剩余探明可采储量12925亿桶（1809.5亿吨）。从1996～2006年十年间，石油剩余可采储量增长了约2.851亿桶（约399.1亿吨），但众多人士预测的石油耗竭现象并未出现。
国际能源署预测世界能源消费将持续增长，能源资源足够支持2025年后预期的消费增长。国际能源署在《世界能源展望2006》中预测，从现在到2030年，全球一次能源需求年增长率为1.6%.全球一次能源增长量的近一半用于发电，1/5用于满足交通运输需求，而且这些需求几乎全部来源于石油。从供应能力看，占有世界探明储量70%以上的欧佩克成员国，预计石油生产量年增长2.7%左右。完全可以满足全球能源需求。随着能源结构的多元化，天然气、水力发电在一次能源中的份额增加，风能、太阳能和地热能等也发展较快。到2030年，尽管石油仍是全球能源构成中最大的单品种燃料，但其份额却有所下降。国际能源供求矛盾将明显趋缓。
可以说，能源约束中的存量约束问题，从总量上看，相当长的时间内并不构成真正意义上的约束。因而存量约束主要来自两个方面：一是石油储量分布的不均衡性，尽管欧佩克成员国所占有的石油储量在全球的比重由1996年的77.2％降低到69.8％，但其新增石油储量仍占全球的43.3％。经合组织与亚洲发展中国家变得更加依赖进口。国际能源署预测2030年整个经合组织成员国石油需求的2/3要依赖进口。亚太地区许多国家的石油对外依存度也将达到80%.二是对国家经济安全问题的关注，现代能源工业已经成为国家经济发展的主要动力来源。
随着生产力水平的提高，能源产品的质量与数量在一定意义上决定着一国经济发展水平与经济增长速度，影响着人们的生活质量，甚至影响到国家的安全。各国政府为了保证能源的持续稳定供应展开了对世界储量的控制与争夺，大量非经济因素融入能源市场。国际油价巨幅波动，市场交易主体更为复杂，市场价格不能直观地反映目前的供求关系。尽管经济全球化的步伐进一步加快，但目前能源存量约束中的地域矛盾仍然非常突出。
改变供给结构规避能源约束
能源供应的流量约束主要表现为受到技术或经济水平的限制，无法全面地将资源转化为可以使用的现实能源。随着生产力水平的提高，高科技不断被应用到能源生产中，获取新能源的能力以及传统能源的生产能力进一步提高。从石油工业的发展来看，开采量的扩大，以及先易后难的通用开发方式客观上将导致生产难度增加以及生产成本增加。油田开发中产量递减、成本递增的生产特点使企业在同一生产过程中，生产难度也随着油田进入开发中后期而逐渐增大。
随着石油价格上涨，石油企业在生存与利润的双重驱动下，采用先进技术，创新管理模式，在大力开发常规油气田的同时，超重油、油砂中的天然沥青，油页岩中的页岩油三类资源丰富、生产成本相对高的非常规石油资源也得到了开发，成为常规石油的重要补充。据预测，国外非常规石油产量到2020年可达到3亿吨/年，占原油总产量的5%；2050年可以达到6亿吨/年，在总产量中占10%.能源的流量约束主要体现在能源结构方面。科技进步、产业升级、生活水平提高、环境保护等也对能源结构优化提出了新的要求。随着各国对环保的重视，人们对清洁能源、环保能源的需求激增，能源结构的优化问题成为实现社会经济可持续发展的焦点。目前，西方国家大量使用被称之为清洁能源的天然气。但发展中国家，尤其是中国和印度对于煤炭的需求持续增加，使用煤炭的比例要大于使用天然气的比例。因此，节能减排措施的实施，清洁能源、替代能源在能源结构中比例的增加，将有助于环境改善。
能源需求不断增加，而能源产品结构变化相对缓慢，这样一个事实决定了能源对经济发展的约束作用凸显。地域性供应紧张，能源供应结构与需求结构的矛盾，人们对能源短缺和枯竭的恐惧心理等，导致能源价格剧烈波动与大幅提升。按照当前经济持续发展对能源工业发展的要求，特别是对能源结构的要求，在提高能源工业生产要素的数量与质量，提高技术水平、强化生产要素组合与创新方面寻求中国能源工业持续成长之路，才能有效缓解能源约束问题，并将能源对经济发展的约束改变为保障和推进。
