一、 会计科目设置必须符合会计制度的要求
众所周知，使用何种会计制度是由本单位所处行业性质或核算的内容决定的，是企业，就必须使用企业会计制度；是行政单位，就必须使用行政单位会计制度；是事业单位就必须使用事业单位会计制度。或是核算的项目内容是基本建设类的，那就应该使用建设单位会计制度等。即每一个会计主体都必须按照国家财政部统一制定的各项制度的规定和要求，选定适合于本单位的会计制度，而且会计制度确定后，在设立账套选择会计科目时，一级会计科目不得随意增减。也就是要遵循会计科目设置的统一性，有的单位随意设置一级科目，或是把一级科目变为二级科目都是不允许的。
二、会计科目设置必须符合本单位经济管理的要求
有的财务人员在会计科目的设置上随意性很大，有的科目设置的别人看不懂，只有自己明白，有的科目设置的又过于简化，满足不了本单位领导或是上级部门的要求，每天忙于翻传票找数字，这些都说明在科目设置和使用上不规范，不合理。会计科目的设置既要符合国家统一会计制度的规定，又要满足会计主体即本单位、本行业内部经济管理的需要，即财务工作必须紧紧围绕经济管理服务。国家制定会计准则和统一的会计制度，就是为了规范各会计主体的会计核算并按照统一要求提供会计信息，以满足国家宏观经济管理的要求。为此，各单位一方面必须按照国家统一会计制度的规定设置会计科目，另一方面，作为会计主体的本单位，会计制度允许其根据其内部管理的不同需要灵活掌握，自行增加、减少或合并某些会计科目。例如，各单位可以根据本单位特点或管理要求，选择资产类科目、负债类科目、所有者权益类科目，或成本类科目、损益类科目。在往来账的设置上，业务量大的单位二类科目可以分几大类，然后三级科目再按单位设置。相反，如果业务量不大的单位，可在一级科目下直接设置单位的二级科目。在材料科目的设置上，可以根据材料的种类、数量以及价格的高低等管理上的要求，设置一个会计科目反映多种材料，也可以设置多个会计科目进行反映。
另外，在设置会计科目时，更要考虑和满足上级部门、财政部门或税务部门的报表要求，重点要满足年终报表的要求。当填报各种报表时，尽量从单位报表上直接查找填报，否则当单位领导或有关部门需要有关数据时，现翻账本，查传票，会加大财务人员的工作量，也影响到了财务人员的工作效率。
三、 会计科目设置必须内容明确、讲求实用、繁简适宜、简单明了
日常财务检查经常发现，有的单位科目设置过于简单，需要有关数据时，表上账上找不到，现查会计传票，因此满足不了工作上的需要。有的单位科目设置又过于繁杂，科目级次达到了六七级，也同样给工作带来了不便。所以会计科目的设置，内容上要本着清晰准确、讲求实用、繁简适宜、简单明了的原则。只要科目简明扼要，内容确切，含义清楚即可。既满足制度和管理上的需要，又要避免过于繁杂，增加无为劳动。
四、会计科目设置必须保持相对稳定
为了便于在不同时期分析比较会计核算指标和在一定范围内汇总核算指标，对会计科目的设置既要适应经济业务发展的需要，对长年不用或零余额的明细科目，该合并的合并，该撤消的就撤消，但对一级科目或对本单位很重要的明细科目同时又要保持相对稳定，不能经常变动会计科目的名称、内容、数量，以便在一定时间和范围内综合汇总和在不同时期对比分析其所提供的核算指标，以使核算指标保持可比性。
