来自美国注册的上市公司CFO们认为，财务最首要的任务是推动企业进步和经济发展。清晰、忠实、直接地用财务手段展示企业状况就可以达到这个目的。但过于复杂而不切实际的监管往往成了CFO为股东创造价值的掣肘。
——美国500强上市公司CFO调查报告
美国财务监管环境的变革的确有些令人眩晕，为应付监管机构，在美国注册的跨国公司CFO们必须准备无数信息，但其中一些对投资者，甚至是监管机构本身是否有价值却值得商榷。
究竟复杂的监管是否真正提升了公司的治理、为股东创造了价值、帮助CFO实现了企业对他的期许？让我们听听来自CFO们的真实声音，他们希望如何逐步解决问题。为此，美国管理会计师协会（IMA）和美国卡特彼勒（Caterpillar）公司发起了以美国领先的跨国公司为调查对象，进行了这项名为“期许、挑战和更强的声音”（Challenges，Concerns，and Callsfor a Stronger Voice）的调查。
参与调查的30家在美国注册的上市公司中有17家愿意分享他们的观点。而在这17家公司中，除了一家外，其余的都位列最新财富500强，其中七家进入财富100强。这些公司一共拥有140多万名员工，2006年毛利润加总超过8000亿美元。所有的采访都是通过面访或电话完成的。受访者有84%为CFO，其余16%是主管会计或财务总监。
期许与挑战
虽然被调查者来自包括制造、科技、能源、消费品等各种行业，但他们对于企业对财务团队在哪些方面有所贡献有着极为相似的看法。超过80%（14家）的受访者的意见集中在以下三个方面：
企业风险管理：CFO领导的团队应该在识别和管理企业风险上拥有明确的领导地位，包括财务风险、运营风险、战略风险和环境风险。
财务报告：财务团队必须保证披露的各种财务信息的及时性、准确性、适当性和相关性。
商业伙伴：财务团队应该成为企业的商业伙伴，对企业战略给予支持。
其他的期望还包括创造股东价值和提高才能。这些发现都揭示了财务团队应该不只围着数字转，而是战略决策的重要参与者。
而在被问及阻碍CFO团队在上述三个方面令企业满意的内部阻滞时，超过50%（七家）的被调查者的答案都和人力资本有关。有些CFO直接回答“合适的人员配备”，其他答案还来自招聘、多样化的达成、员工的发展和培训，以及控制员工离职率等方面。
来自人力资本的挑战在于，如何利用新技术将员工从程式化的工作中解脱出来，让他们有更多时间用于“更有技术含量”的工作以及资源配置和提高团队应对变革的能力。
这一结果表示：经过专业训练、富有上进心和忠诚的财务专业人士不仅仅有财务方面的专业知识和技术，还必须拥有支持战略和决策的能力。
监管堪忧
报告显示，CFO最急切关注的是监管环境的复杂性，而且所有被调查者都或多或少地提及财务监管的复杂性与股东价值的关系。
“现有的环境很繁复，而且面临很大的处罚压力。但这个监管体系并不能为董事会和投资人带来真正有价值的信息。”
“此前财务专注于为指引股东价值，现在转变为死板的遵守规则。”
“我们顺从地陷入了沼泽，结果就是相关信息缺失。”
被调查者为美国财务环境的复杂性打分的平均分为4.4（1分为最不复杂，5分为最复杂）。
受调查者一再强调，这种复杂性是他们为股东创造价值的最大阻碍。事实上，许多受访者表示，去费力制作一个对投资者无益的产品对投资者而言是“不公平的和错误的”。一个被调查者甚至说：“那些结果没有错，但对于不能理解其中含义的一般的报表使用者来说，这些数字恰恰成了他们真正理解公司的障碍。”
企业为此花费了大量时间的事实不仅受到投资者的质疑，来自企业内部的许多受访者也表示，那些法规给他们增加了巨大的工作量，而并没有实际意义，特别是当由于过于复杂的标准和规则导致企业“技术上不合规”的时候，监管体系更加难辞其咎。
同样让CFO们感到沮丧的是制定规则的方式。不止一个受访者表示，“太多的理论家制定规则”。他们认为，法规制定者需要更加认真地对待法规制定，他们需要知道究竟哪些需要商业团体做出解释、哪些需要执行，哪些需要合乎标准。
针对CFO自身对财务报表相关的监管法规的影响力，受访者给出的平均分数仅仅是2分（其中1分为最弱，5分为最强）。事实上，只有一位受访者给出了高于3.5分的分数。
受访者认为，更大的影响力将带来很大的益处。他们期待可以在一些制定法规的团体中发出更强的声音，例如美国证监会（SEC）、美国上市公司会计监督委员会（PCAOB）和美国财务会计准则委员会（FASB）。受访者认为，如果决策者能在法规制定前听取来自商业团体的声音，CFO将受益匪浅。对于由此可以获得的益处，他们给出了4.4分的平均分。
加强CFO的声音，同样是财务报告改善咨询委员会（Advisory Committee on Improvements to Financial Reporting，CIFiR）的目标（美国证监会于2007年8月设立CIFiR，检讨美国的财务报告制度，主要目的是设法提高财务报告对投资人的实用性，以及减少不必要的复杂性）。根据本次调查，受访者对这个委员会的目的表示认可，然而对于该目标是否真正能够达成，CFO们则表达了善意的怀疑。
当问起是否认为CIFiR可以代表企业的利益、降低法规的复杂性，并且让CFO们可以为股东提供正确的、恰当的和富有相关性的财务信息时，超过一半（53%）的受访者回答“不”，只有35%的受访者的回答是肯定的，此外的12%认为“这不好说”。
同样的，当被问及是否认为CIFiR可以创造“有意义的改变”时，将近90%的受访者的反馈是“不”，或是表示很大的怀疑。
这个结果显示，虽然CFO们的确需对法规制定有一个实在的影响力，但他们怀疑如CIFiR这样的机构能否真正解决问题。
超过75%的受访者表示，只有在这样的机构能够倾听来自企业的意见并做出一些改变时，CFO才愿意参与讨论。很显然，与法规制定者辩论，CFO们有一定的兴趣，但这只有在制定法规的委员会真正让他们参与进来的时候。
必须指出的是，这个调查是在CIFiR刚刚开始运作的时候进行的。从目前来看，CIFiR已经取得了可观的进步，我们期待CFO进一步的反馈。事实上，从与SEC成员的讨论来看，他们同样期待CFO的参与。
“我们必须提醒自己的是，财务最首要的任务是推动企业进步和经济发展。清晰、忠实、直接地用财务手段展示企业状况将可以达到这个目的，否则，所有资本运作都将失其根基。”IMA会长兼CEO Panl A. Sharman总结道。
