在任何正式的场合，陈天桥总喜欢穿一身深色西服，他个子不高，但目光如炬，霸气十足喜欢玩游戏的人都知道盛大，更知道陈天桥。
1999年，陈天桥创建盛大，代理韩国游戏“传奇”。2004年，他把盛大顺利推向美国纳斯达克，年仅31岁便摘下中国内地首富桂冠。五年间，陈天桥创造了一个新兴企业的发展奇迹，也完成了一次财富缔造传奇，成为中国网游界第一个吃螃蟹的人。史玉柱在公开场合也称陈天桥为“网游教父”。
“网游教父”陈天桥
在任何正式的场合，陈天桥总喜欢穿一身深色西服，与史玉柱的另类休闲是两种完全不同的风格。陈天桥个子不高，但目光如炬，霸气十足。
近年来，陈天桥很少抛头露面，即使在史玉柱，丁磊、朱骏等网游大佬云集的第四届游戏年会上，也难觅陈天桥的踪影。与史玉柱家里、办公室、车里“三点一线”的生活方式不同，陈天桥有时会和唐骏一起去打打网球，甚至跑去练瑜伽。曾任职于盛大的朱威廉这样评价陈天桥：非常强势，控制欲强，固执己见，永不服输，强于战略思维。
2000年，盛大获得中华网风险投资，制定要做网上迪斯尼的发展战略。2001年，与中华网合作破裂，背水一战代理韩国网络游戏“传奇”，从此绝处逢生。2002年，盛大网络年营业额达到6.8亿元人民币，纯利1亿元人民币，仅仅用了一年半的时间，陈天桥把一款“传奇”做到了占有中国网络游戏68%的市场份额，成功地改变了国内游戏产业格局。
投资方突然撤资，与合作伙伴对簿公堂，遭遇黑客大规模袭击，被竞争对手举报偷漏税，盛大股票大跌……创造出“网络第一股”的陈天桥，引领着盛大跨过了一道道沟坎。正是这些磨难，使年轻气盛的陈天桥具有了远超年龄的稳重与成熟。
陈天桥称自己为一个现实的理想主义者。早在1999年，陈天桥就萌动了“网络迪斯尼”梦想。获得中华网风险投资后，陈天桥便迅速制定“网络迪斯尼”的发展战略。后入主新浪，成为新浪的最大股东。理想主义者陈天桥，为构建“网络迪斯尼”迈出了坚定的第一步。
险象环生一步棋
网游一向不是陈天桥的终极梦想，陈天桥一直反感别人称盛大为“网游公司”。在唐骏的眼中，陈天桥是一个睿智、激情、充满创新意识和开拓精神的企业家。唐骏告诉《新财经》记者：“对于盛大来说，家庭互动娱乐平台是一个大的平台，网游平台只是这个大平台下的小平台。”
2004年，为了打造“网络迪斯尼”。陈天桥推出“盒子”计划，力图通过多媒体娱乐互动，让用户不仅在电脑上，还要在手机上，甚至在电视上享受“盛大”提供的各种不同内容的产品与服务，包括听小说、玩游戏、浏览网站、影视下载等。
成功上市后，占有盛大股比七成左右的董事长陈天桥家族，资产市值一夜之间变成了人民币约50亿元。手中握着大量资本的陈天桥迅速将“网络迪斯尼”行动进行升级。随着陈天桥系列布局的展开，他开始了一系列收购，收购对象包括游戏开发运营商、游戏平台运营商、原创娱乐文学门户网站、移动应用服务供应商、网吧管理软件公司、引擎核心技术开发企业和门户网站新浪，等等；几乎囊括了线上运营的所有创意领域。
“我们所有的资本运作案例中，我觉得收购新浪19.5％的股份是最经典、难忘的一次。”虽然对新浪的收购没有完成预期目标，但事隔多年，唐骏对这次收购依然津津乐道。
继“传奇”、“传奇世界”两款游戏宣布免费后，盛大于2003年12月1日宣布，自主研发的电脑宽带娱乐中心产品“盛大易宝”正式向全国发售，价格为人民币458元/套。内置了上千部电影、上万首歌曲，新闻、卡拉OK、文学、教育、网络收音机、游戏甚至新浪首页也被整合进了易宝平台中。
2005年2月19日，盛大网络通过在公开市场购买的形式获得新浪约19.5％的股权，一举成为其最大股东。新浪是盛大“网络迪斯尼”版图上布的第一颗棋子，新浪强大的平台和丰富的内容符合盛大家庭娱乐战略的要求。
然而，陈天桥的“网络迪斯尼”梦想却遭到了现实的残酷打击。2006年2月，盛大公布2005年第四季度财报，巨亏高达5.39亿元。华尔街投资者对盛大此次转型显然不买账，股价跌幅达19%.财报公布后，盛大员工收到了一封由陈天桥撰写的、前所未有冗长的电子邮件。信末题有“相信我！”语气恳切。
一个曾参与推广家庭互动娱乐平台的盛大员工回忆，刚开始我们做此事都是信心满满的，可后来发现，来自外界的阻力太大了。特别是与广电、电信的利益牵扯，民营企业想插进去非常难，与合作厂商的利益处理方面也没有到位。
“不幸”的事情接连发生。2006年4月，由于盛大的“盒子”可以直接使用电视机上网，播放互联网内容。广电总局向盛大亮出黄牌，盛大“盒子”遭遇封杀，在还没有经历市场检验之前，就遇到了政策壁垒。
盛大新闻发言人诸葛辉透露，从2005年底到2006年上半年的转型期，由于各种原因离职的员工多达500人。对于一个只有2000多人的公司来说，这是一个庞大的数字。回想过去的一年，唐骏感叹地说：“现在还会出一身冷汗。”
对于陈天桥的此次战略遇困，朱威廉作出了自己的分析：企业的执行力、资源、业缘储备都跟不上，有关政策法规方面也没有做出适当的评估。硬件、软件、市场、渠道，涵盖了太多领域，其中任何一部分都够一个世界级的企业忙活一阵子的，盛大居然想一口气包圆儿。难度无疑是巨大的。
重回网游，再做老大
“我不怕陈天桥，他的发展重心不在网游上。”史玉柱对盛大的战略转型，表达了他的看法。
一位盛大的高管透露，陈天桥当时做家庭互动娱乐平台，是错误地以为游戏行业已经被自己垄断。事实上，巨人、完美等新公司的崛起，迅速改变了整个网游格局。
“网络迪斯尼”梦想受挫后，陈天桥把发展重心又放到了网游上面。
有人把盛大一年来所走的弯路形容为“老虎打盹”。
“2006年，盛大完成了两件大事。一是CSP商业模式的主动转型，二是打造了N个统一的运营平台。这两大转变为盛大的发展带来了强劲动力。”唐骏说。2006年9月4日，盛大获得韩国网络游戏开发商WiseOn开发的街头极限奔跑网络游戏在中国内地、香港和澳门的独家运营权，合同为期五年。类似这样的代理网游，正在盛大密集推出，几乎达到了每月一款的水平。
代理、合作研发、自主研发、收购，盛大打出一连串的组合拳。陈天桥说，“2007是盛大内容最为丰富的一年，游戏代理与自主研发齐发并举。”
谁也没有预料到，陈天桥的“逆转”会来得如此之快。5月，盛大、九城、网易相继发布2007年第一季度财报，盛大以5.05亿元的收入，重新坐回了中国网游的头把交椅。业界惊呼：“盛大要回来做网游了！”
2007年，盛大交出了一份令人满意的财务报表：第一季度网络游戏净营业收入创历史新高，为6530万美元。从网易手中夺回行业冠军宝座的盛大，显示出依然宝刀未老。易观国际发布的《2007年第三季度中国网络游戏市场季度监测》报告显示，盛大连续三个季度位居榜首。值得一提的是，此间盛大的股价又重新攀升至巅峰时期的30美元以上。转机来得如此之快，一如当初挫折来临时的5.389亿元巨亏。这符合陈天桥的风格。
为了笼络行业的精英，陈天桥高调推出“风云计划”，寻找着下一个收购对象。陈天桥称：“任何时候，任何人，自认为符合标准的，我们都会直接拉回盛大，由专门的高级项目经理负责接洽（收购或合作）。”
盛大通过收购运营的“风云ONLINE”和“传说ONLINE”两款网游，将注册用户数已超过600万的成都锦天科技的游戏产品和团队引入盛大，为盛大的平台继续发力，也让陈天桥增加了几分安全感。
