生命周期成本不限于并超出了传统意义上的会计主体范围，而是考虑到产品在寿命周期所有各个阶段的全部内部和外部环境费用，都列入到会计处理范围。
在绩效衡量方面，延伸成本管理努力的方向是一个明显的改变。就是说，将成本理念从企业内部生产成本延伸到产品生命周期的每一个价值创造和消耗阶段，从而更多地采用事前预测而非事后控制，这就是生命周期成本理论。
生命周期评价（Life Cycle Assessment简称 LCA）就是出于这一目的而发展起来的一门技术。它是指这样一种环境分析体系：对一种产品，一种作业加工或一种作业活动的全过程中对环境施加的负面影响作全面分析和评价，目标在于将其减小到最低程度。
作为一个评估体系，LCA包含四个组成部分：设立目标、存量分析、影响分析和改进分析。作为一种实施系统，LCA由三个阶段组成，即上述后三个组成部分。 第一阶段存量分析涉及面很大，对某种产品或作业之生命过程中全部环境性能源、资源以及排放物加以确认和计量；第二阶段影响分析，针对第一阶段的存量测定，测算和评估潜在的生态环境影响；第三阶段改进分析，对通过诸如产品和加工的重新设计等各种途径，减少、消除所测定环境影响的潜在可能性作出判断。
为了开展生命周期评价，必然涉及作为其基础生命周期的成本。
生命周期成本 （Life Cycle Costing，简称 LCC） 概念最初出现于1960年代中期，是一种针对产品生命周期的会计方法，后来被用于分析环境问题， 对产品或工程的环境影响进行货币化计量与分析评估。
在会计和财务领域，生命周期成本是对一般生产成本和服务成本概念的拓展。生命周期成本不限于并超出了传统意义上的会计主体范围，而是考虑到产品在寿命周期所有各个阶段的全部内部和外部环境费用，都列入到会计处理范围。
LCC所要计量的环境成本，其一般归类可列示见表。
对于上面表中的三类成本，应该说，环境性成本可能引致负债性成本 （比如水污染导致的人身伤害），但环境性成本与负债性成本之间的界限有一定的模糊性。
讨论建立生命周期成本理念这个话题，还应该谈到全部成本会计 （Full-Cost Accounting，简称FCA） 和遗留物成本计算 （Legacy Costing，简称LC）这两个概念。
全部成本概念的内涵，突出体现在五个基本原则：更加重视成本而非费用、重视隐藏的成本、重视间接成本、重视过去和未来的成本流量、按照作业和路径核算成本。
FCA 将产品带给环境的未来成本 （如废弃后的处理） 纳入会计核算范围，是一种全新的成本会计架构。就功能而言，FCA的作用在于：（1） 从远期看，为公司发展战略提供完整的成本信息基础，让企业管理者对本企业生产经营活动的现时成本和未来成本有清醒的了解和认识；（2） 从近期看，为企业产品定价及生产经营调整提供成本信息基础。
在企业会计实务中，尽管已有企业接受全部成本概念（如英国石油公司年度报告），但是全面运用FCA还有待时日。因为，企业在产品定价中以FCA信息为基础，不利于自身的竞争地位。所以FCA作为企业制订长期发展战略中的一种信息工具可能更为现实。这时全部成本可以从几个角度分析：内部成本和外部成本，现时成本和未来成本，生产成本与环境成本。
遗留物成本计算出现在成本会计领域，是作为FCA的一种替代。LC是对企业产品及生产经营活动之环境影响和后果的专门核算。遗留物成本包括：（1）为了将负面环境影响降低到最小程度而发生的预防性费用；（2）评估环境影响程度的评估费用；（3）修复环境损失的费用。综上所述，在环境意识、可持续发展意识以及企业社会责任意识的主导影响下，成本理念正在显现着深刻的变化。这些变化日益体现在企业的产品和服务成本核算、评价中，成为企业战略决策必须考虑的重要因素。
