盐城市在申请利用三期世界银行贷款加强灌溉农业项目时，应世行要求，相继建立了23个农民用水者协会，这些村民自治组织和民主管理模式，在解决农民灌溉用水难，水利设施管护难，提高水资源使用效率，促进水资源保护，让农民增收等方面，发挥了重要作用。

　　2010年9月13日，盐城市审计局世界银行三期贷款加强灌溉农业项目审计组，对这方面工作做得比较好、曾经被盐城电视台报道过的响水县三新河灌区农民用水者协会，进行了一次审计调查。主要调查了该协会的组建情况和运行程序、职责、成效及完善策略，并形成了《让每位农户“水均益”——响水县六套乡三新河灌区农民用水者协会组建和运行情况的审计调查》报告。截至发稿时，已征得《盐阜大众报》同意，不久将向全市推广。审计调查表明，响水县三新河灌区用水者协会这一农民自治组织和民主管理模式，成效显著。

　　减少了用水矛盾。该协会管辖的灌区面积4200亩，旱田1000亩，送水距离达10公里，涉及5个行政村、1617户、5130人口。这么大的供水区域，在未实行这一管理体制时，经常为谁多用水，谁先用水，发生矛盾和冲突，甚至为抢水而发生斗殴现象。现在，采用先远后近，先高后低的供水方法，统一、科学调配水源和用水量，保证所有用户适时适量地用上水。上游、下游、地高、地洼一样用到水，彻底根治了上游放水、下游出线、上游淹死、下游干死的老大难问题。

　　提高了水利设施的完好率。过去，政府建设的农田灌溉水利设施，坏了都是依赖政府来修。现在，维修费增加和节约，村民都是利益攸关方，管好设施的个人自觉性和集体责任感大为增强。同时，协会又进一步细化、明确管护责任主体，设立了6名专职管理员。在供水前，专职管理员都要分段查遍防渗支渠、斗渠和农渠，以及电灌设施，一经发现防水渠有破损缺土方的，立即带领农户维修，所需费用在所收水费提存的维修费中支出。协会从1998年至今，所有灌溉工程及设备保持完好，并有所增加和改进，运转正常。工程完好率达96%以上。

　　节约和保护了水资源。该协会实行独立核算和自负盈亏，适当按田亩数和用水量向村民收取水费。年初执委会成员深入所有农户，摸准其种植面积和种植品种，核准用水量，制定用水计划，与农户签定供用水合同，初步拟定用水价格，保证适时足量向各用水组、用水户供水。因此，农民提高了水是商品和节约用水的意识，同时，协会加强了防渗渠等设施的管护，跑水、漏水等浪费现象已大为减少。在保证农作物适量用水的基础上，灌溉亩均用水和亩均水费减少15%以上。水稻每亩用水量600立方米，比非协会区域水稻每亩节水200立方米。

　　提升了农民的组织化程度。自组建农民用水者协会后，大型机械在水渠边碾压行驶，不再是“事不关己，高高挂起”了，也有人出面干预制止了。而且，协会为农民科学种田，销售农产品，提供了知识、经验和信息，还力所能及地为农民排忧解难，对困难户和五保户实行减免、缓收、以劳抵资等差别化收费政策。无形中搭起了一个温暖的农民之家，不仅凝聚了农民，增强了农民的主人翁精神，也为培育懂生产、懂管理、懂市场的社会主义新型农民，推进新农村建设发挥了积极作用。

　　促进了农业稳产增收。现在，该协会每年都要分批组织1-2次水稻病虫害防治、节水灌溉方面的专题讲座，并免费发放资料。农户由于学到了科学种田的知识和技能，节约了灌溉用水和生产成本，确保了农作物适时适量用水，保证了农作物的生长所需，稳产增收的目标变成了现实。据统计，该协会用户水稻亩产由原来的每亩500公斤左右，增产到每亩650公斤左右。户人均收入、农业收入、非农业收入平均灌区增加2800元、1500元、600元左右，分别比非灌区多增1200元、800元、330元左右。