清明前几日，与妻儿逛超市，在蔬菜水果自选区，人潮攥动间，远远望去，货架上一簇新绿格外抢眼。走进一看，竟是洋溢着早春气息的枸杞菜。昔日以荒野堤畔为家的小家碧玉，如今也悄然登上了这大雅之堂！怀着与枸杞菜有不解情愫的我，不禁为此窃窃然欣喜不已。

　　家乡的澧水河堤是枸杞菜的乐园。每当冬去春来，寒意料峭之时，枸杞便早早的吐露出新芽，在第一场春雨来临之时迎风滋长。孩童时，每当清明，小城的菜市上，便有三三两两的老婆婆和小姑娘，各自挽着一只竹花篮，盛着满满一篮子绿油油的嫩芽前来叫卖，偶尔也有青壮的汉子或妇人，挑着沉沉的一担箩筐而来，这便是枸杞菜了。看着枸杞菜细细碎碎的叶子，不难猜出得之不易。只有居家无事的老人方有这份闲心。或是放学回家的孩子，在沟坎堤坡上游耍时随手摘采，再送到城里换点零钱贴补家用。而那些担着满满箩筐负重蹒跚而来的，想必是家中人丁兴旺而又勤劳肯干的。拥挤的菜市里，竹篮箩筐刚一落地，还来不及抹去额头的汗珠，早有买家凑上前来问价挑选。那时的价格一斤也就不过五分一毛的，与其说是菜价，还不如说是摘采的手工钱。而吃厌了整整一个冬天萝卜白菜的城里人，这鲜嫩又便宜的时令野菜的诱惑实在是难以抵御。自然，在这样的时节里，枸杞菜也就成了我们家餐桌上的常客。

　　大人们烹制枸杞菜是很有讲究的。买回来后，要稍稍清理一下，叶茎底端稍老的部分要掐去。由于采集于荒野，难免夹带杂草枯叶，亦要除去。择理便当，在清水中淘洗几番，即可入锅烹制。别看枸杞菜出生卑贱，进了厨房却十分金贵。若火候掌握不当，容易暴殓天物。如清炒，锅要烧开，最好放上猪油，以旺火爆炒，丝毫不可迟疑。其间撒入佐料少许，味宜清淡，迅疾起锅装盘。因其叶娇嫩无比，在锅中稍一滞顿，叶茎便立马泛黄、形容枯槁。盛入盘中还未动筷之前，还要在其间扒开一口，防止内热将菜焖黄。若要将枸杞菜制汤，自然少不了以精肉沫或猪肝开汤。待肉汤烧开后，放入菜叶少许，如法炮制。枸杞菜略带苦辛，入口微凉，嚼若无物，鲜美含香，细品慢咽，回味悠长。清炒则香脆爽口，烹汤亦鲜美摄人。其味苦中带甜，别具一格。有如出浴的仙子，清新自然、超凡脱俗。老者常言，枸杞是药，有清热解毒、护肝明目、强身滋补之效。这也不由得我在对其偏爱之余又多了几分敬慕。

　　真正与枸杞菜熟识还是随父母迁居常德之后。说来奇怪，沅澧仅跬步之遥，常德的菜市里却从未见其踪影，市民也多不知其为何物。在与枸杞菜不曾谋面的岁月里，每逢春至，便无边思念故乡的枸杞菜。那苦涩中的沁香，随着那遥不可及而愈发挥之不去。父亲知我心思，每逢春日赴老家出差，回来时别的可以捺下，惟携枸杞菜而不忘。经过长途劳顿而来的这稀罕之物，有如千里之外快马送来的荔枝，犹显珍贵。虽不及刚买的新鲜，但终究礼轻情重啊！母亲将一大包的枸杞菜在地板上铺散开来，晾在一边。不用说，接连几天，家里的餐桌上总迷漫着那淡淡的枸杞菜清香。在这痴迷与眷恋之中，度过了我懵懂的少年时光。

　　走出校园，踏进社会，青春萌动的我，遇见了心仪的她。在恋爱的季节里，我们相逢在花前月下，徜徉在柳堤湖畔。一年春天，我们在穿紫河堤上踏青，一蔟地矮的灌木吸引了我的视线。那似曾相识的绿叶不容我怀疑，真是天涯无处不芳草啊！第一次这样近距离端详，才知道枸杞和郊野的蒺藜并没有什么分别。它枝干上绽出的茂密新叶，将周身的尖刺遮掩个严实，从根部窜出的无数新芽，有如雨后春笋，倔强的在湿土和杂草中挣扎，争先恐后的探寻着阳光，无声的昭示着生命的执着。好奇与疑惑中，她也随我一起摘采，在过往路人不解的目光下，我们欢天喜地的满载而归，只是残留在指尖的紫红色印迹，无论怎样清洗，也只能在几日后渐渐褪去。这次的偶遇，点燃了旧时的回忆。有如久未谋面的儿时玩伴，因一次偶然的重逢而结为至交。自此，在永恒的爱情季节里，穿紫河畔、沅江堤岸都留下了我俩寻芳的足迹。

　　又是一年早春，我随她回老家参加兄长的婚礼。与桃花源隔江相望的小镇，沅江水静静流淌。留连在春风轻拂的江堤，任心绪在流水、渔舟、江洲、远山间穿行。我们与枸杞再一次邂逅。在那片人迹罕至的芳草地，竟是枸杞生长的天堂。揣着收获的喜悦，我俩几乎错过了喜宴。把新采的枸杞菜送进厨房，片刻间，满盘的枸杞菜就端上了餐桌。在初尝此物客人的赞美声中，我的心里也溢荡着快乐和满足。

　　九七年春天，我们步入了婚姻的殿堂。在向往已久的桂林山水之间，开始了我们的蜜月之行。在旅住的所到之处，枸杞菜竟意外的出现在餐桌的菜单上，异域他乡，旧友故知，相遇相识，分外亲切。自然，枸杞菜伴随着漓江春色，使我们在爱河中沉迷陶醉，乐不思归。

　　枸杞出生寒微，栖身荒野，不争闹市，自在洒脱。它悄然生息，固堤护坡，平淡一生，甘受寂寞。它不以物喜，不以己悲，任由追宠，随其淡漠。春天，它用绿色的茎叶展露着生命的希望，秋天，它用火红的果实诠释着生命的价值。早已过而立之年的我，因这小小的绿色生命中，印记着我青春的足迹，蕴涵着人生的哲理。每每想起，唤起我对往昔岁月的美好回忆，从它的品质中感悟人生。得意也好，失意也罢，恬然处之，不倦前行。

　　在这个春天，与妻儿相携相伴，踏足郊野，再次寻觅属于自己的那片芳草地。