外币报表折算的目的可以概括为两个:一是为了提供特种会计报表,以满足习惯于不同货币观念的报表使用者阅读;二是为了编制跨国公司的合并会计报表。第一种目的的外币报表折算的要求比较简单,它只要求通过折算改变原报表特定的表述形式,而以合并会计报表为目的的外币报表折算就要复杂得多,它要考虑不同性质企业的折算要求。
国外企业根据其相关的融资和经营方式,可以区分为“母公司经营的有机组成部分的国外子公司”和“独立经营的境外实体”两种。前一种子公司的经营活动被看作是母公司经营在国外的扩展,并在很大的程度上是作为母公司本国货币的现金流动而存在的,如其经营活动仅限于代销母公司的出口商品、汇回货款和向母公司分利,或者只限于为母公司生产其包销的产品而从母公司销售收入中收回其继续生产所需的外汇资金并向母公司分利。当有关的汇率一有变动,就会直接影响到母公司的经营活动和现金流量,这种影响就像母公司本身从事该项经营活动一样。因此,对这类国外子公司应当采用时态法,选择恰当的折算汇率对用外币表述的报表数额进行折算,折算过程中汇率变动影响所涉及的是国外子公司持有的货币性项目和以当地现行市价计量的非货币性项目,折算结果计人该年度的合并损益。
后一种子公司的经营活动在很大程度上独立于母公司,且与母公司之间的交易比例不高,主要依靠自己经营和借贷来融资,其发生的成本和费用、实现的收入、筹措的借款等主要使用所在东道国的当地货币,汇率变动对母公司的影响仅仅涉及其在子公司的投资净额。因此,外币折算是从当地公司(子公司)观点出发,所关注的问题集中于东道国环境下,在当地进行的经营活动和成果。现行汇率法正好为这类子公司的外币报表提供了合适的折算模式。在现行汇率法下,对国外子公司报表中所有的资产、负债项目都应按单一的现行汇率折算,折算结果以“外币报表折算差额”单列在合并资产负债表的股东权益内,这样就可以保持作为“国外实体”的子公司外币报表原先表述的财务结果和财务关系,同时揭示汇率变动对母公司在国外子公司的投资净额的影响。