准备起飞

当从英国航空公司CFO 晋升为CEO 时，Keith Williams 认识到他必须放弃过去的角色，并将责任下放给职能部门。

如果要晋升成为CEO，财务部门是至佳的通道。专业招聘公司Robert Half 英国至近的一项调查显示，在英国富时100 公司的CEO 中，一半以上拥有财务背景，12% 直接从CFO 晋升到现有职位。

2011 年1 月，Keith Williams 从英国航空公司CFO 的职位晋升成为CEO。与此同时，英国航空和西班牙国家航空合并成立了国际航空集团。该集团在西班牙注册成立，总部毗邻伦敦希斯罗机场，股票同时在伦敦和马德里上市。（Keith Williams 的前任CEO Willie Walsh 晋升成为了新组建集团的CEO）。

在此之前，Keith Williams 的整个职业生涯都在财务部门，尤其擅长税务和资金业务。从财务部到CEO 的这一步，一定是他职业生涯中跨越的一步。“从很多角度来说，这种差别在于规模。”Keith Williams 如是说。掌管财务部门时，他管理约3,000 名雇员，包括采购、资产和IT 部门。作为整个英国航空公司的负责人，他现在管理约37,000 名雇员，包括营销人员、机械师、行李管理员和机组人员等。

他说：“在我看来，这带来了一个非常明显的改变：领导多个跨度广泛的职能部门时的不同点在于，从管理一个职能到负责多个职能。因此，与以前相比，你必须依赖身边的团队成员。CEO 的角色比财务负责人要宽得多，而这一事实的自然的结果是：你更加依赖于团队。从很多角度来说，你的工作是协调团队、设定方向。”

“我把CEO 的角色看成是领导和设定方向。我不能事必躬亲，所以必须要放手让团队成员去运营他们负责的职能。相对于CFO，现在这个角色更注重放权。”从CFO 到CEO 的这一职业通道有一个潜在的危险，新的CEO 会过分关注其从事过的旧部门。由此带来的挑战是，放下旧角色，转而关注其他领域，尤其是新任CEO 至陌生的领域。

Keith Williams 承认，在处理问题时他倾向于要求“更多数据”。但另一方面，他表示，“成为CEO 后，我非常清楚地意识到了一个问题，那就是我不能一直带着旧角色。因为你对之前的CFO 角色十分熟悉，所以你很有可能延续扮演那个角色。”

“很明显，财务依然非常重要。我们有一个庞大的飞机采购计划，必须筹措资金来支付费用。但是，我让别人去做这件事情。我招聘了一个人来担任财务负责人，我需要放手、让他们用他们的方式来工作。”Keith Williams 说。（所谓的“一个人”是Nick Swift，他在2010 年底被任命为Keith Williams 的继任CFO。加入英国航空公司之前，Nick Swift 供职于公交和铁路运营商Go–Ahead。但这位出身于Touche Ross 事务所的会计师曾是新西兰航空的财务经理。）

信任

由CFO 晋升的CEO 需要控制自己干预财务的欲望，对于其他职能部门也有相同的问题。Keith Williams 说：“你可能会趋向于用自己处理问题的方式来看待业务，但是既然有一个很好的团队，你就必须让他们以他们的方式来管理各个部门。我给予他们责任，也给予他们信任，我需要放手让他们来管理。虽然我的处理方式可能不同，但是作为CEO，你必须给予大家绝对的信任，让他们放手工作。”

Keith Williams 补充说，作为CEO，他很快就明白了他面对的不仅仅是公司的所有员工。从真正意义上说，他要面对所有搭乘英国航空公司航班的乘客。客户绝对是CEO 的工作重心。Keith Williams 甚至花大量时间来亲自阅读不满意的客户发来的信件和电子邮件（也有一些满意客户的来信）。“如果相同的评论不断地出现，那么很明显有问题需要解决，”他说。“我们能够从中发现问题。”

Keith Williams 在2011 年重新树立了“飞行，优质服务”的格言，以此重塑品牌形象、推行客户服务的理念，包括公司内外的全面推广。引发此举的一个因素是，该航空公司在过去几年发生了一系列的严重的机组罢工，因此有必要重新将客户放到企业战略的核心。“在我看来，这一条格言很好地归纳了我们的工作：所有努力都应该是为了客户，并至终支持我们的目标：飞行，优质服务。”

对于他自身在这个过程中扮演的角色，Keith Williams 说：＂我必须让大家看到我与这个目标的融合，否则他们有什么理由要支持这个目标呢？我认为我对此的关注，可以帮助在公司贯彻这一理念。我们英国航空公司的员工，之所以在这里工作，就是因为有服务客户的愿望。＂ 我们不禁想知道，财务背景对于这位客户至上的企业的CEO 有什么影响。他说：“大部分的事情都要经过财务职能。你去看看公司要实施的众多项目，看看业务计划等其他许多工作内容，就会发现其中的很多工作与财务职能关系密切。所以财务部门可以从一个独特的视角观察到整个业务的多个方面。财务是一个极具广度的角色，财务需要关注所有事情。只是关注的方式略有不同而已。”

Andrew Sawers，记者

Keith Williams

在上世纪80 年代初期于安达信受训成为职业会计师，1991 年加入苹果欧洲区。1996 年，他以税务总监的身份加入日用消费品集团Reckitt & Colman。1998 年，他加入英国航空公司，担任税务总监，2000 年起兼管资金管理部门。2006年，他成为CFO。2011年英国航空公司与西班牙国家航空合并组成国际航空集团，他被任命为英国航空公司的CEO。