美国政府问责局——GAO

美国政府问责局（Government Accountability Office， GAO）是美国国会的下属机构，负责调查、监督联邦政府的规划和支出，其前身是美国总审计局。该机构是一个独立机构，只对国会负责，以中立精神开展工作，通常被称为“国会的看家狗”，主要职责是调查联邦政府如何花费纳税人的钱。

根据1921年预算与会计法，美国联邦政府成立了预算局，法律规定联邦预算编制活动统一由这个新机构负责，并建立会计总署负责审查所有帐目、支出和公共经费的应用问题。美国会计总署是独立于行政部门以外的一个机构，法律要求其解决政府提出的所有要求和请求，以及针对政府提出的要求和请求，应众、参两院或任何主管收入、拨款或开支的国会委员会的要求，从事调查和提出报告，并提供所需的信息。

1981年以来，GAO数度增修政府审计准则，建立起有效的美国与国会间的沟通制度，并将各机关年度决算的审计交由公开执业的会计师鉴证，则将其工作重点转移到政府绩效审计，审计范围涉及财政赤字、国防安全、信息资源的运用、人口老龄化、波斯湾战争中武器的使用效率、改善全国医疗健康计划、全球化的挑战等。经过多年的发展，GAO确立了世界绩效审计的领袖地位。

GAO在上世纪八十年初工作重点的转移，有着深刻的原因：一是美国联邦政府的收支规模和事务范围日益扩大，GAO已经无法完成诸如拨款凭证副署、报账、簿记管理、会计制度设计和凭证检查等“主计”的使命，也无法完成对联邦政府财务收支进行详细审计的使命，必须改弦更张，这是客观情况使然；二是美国公共行政管理思维和体系确立以预算管理为核心，加强了内部控制，改进了内部审计，大大改善了联邦政府的财政财务管理，“控制风险”已大大降低，GAO已经没有必要对财务收支进行详细审计；三是公众和国会关注联邦政府项目和政策的执行结果，胜过关注联邦政府的执行过程，也就是说，GAO工作重心的转移，是适应国会和公众关注重点转移的需要。职能的改变使得GAO迫切需要更名，经过几年的积极争取，2004年GAO终于由会计总署（General Accounting Office）更名为政府问责办公室（Government Accountability Office）。

1972年，GAO历时两年研发出版了第一部美国政府审计准则《政府组织、项目、行为和职能审计准则》（the Standards for Audit of Government Organizations， Programs， Activities， and Functions），后来这套准则的题目改为《政府审计准则》（GAS，或GAGAS，俗称“黄皮书”），是审计总署开展项目评估后制定的一部政府审计准则，后经数次修订，并为许多其他国家所采用，目前使用的是2007版审计准则。美国联邦、州和市三级没有行政隶属关系，实行地方自治，政府审计体制也不尽相同，但政府审计准则是统一的。美国政府审计准则将政府审计分为财务审计和绩效审计，并对财务审计、绩效审计分别作了界定，规定了各自的审计内容，为制定财务审计的现场作业准则和财务审计报告准则、绩效审计的现场作业准则和绩效审计报告准则奠定了基础。

政府绩效审计方面的准则主要反映在政府审计准则（八章）的后二个章节，用于指导和规范美国各个层次政府的绩效审计。其中，第七章为绩效审计现场作业标准，具体内容为：绩效审计的重要性、审计风险、审计计划、监督管理、审计证据、审计文档；第八章为绩效审计报告准则，主要内容为：绩效报告的形式、报告的内容、报告的分发，以及其他需要注意的事项等。政府审计准则的制定，大大推动了美国问责办公室和各级政府审计工作的规范化和现代化，有力地推动政府绩效审计的发展。

在美国，无论是民间审计机构，还是政府审计部门都很重视审计人员的选调和培训。美国GAO聘用审计人员须考察各方面的能力。他们除聘用会计师外，还聘用计算机、工程技术、企业管理和法律等方面的专家。目前，在美国GAO，会计师只占15％，有85％是其他方面的专门人才。GAO和各级政府审计也非常重视审计人员的继续教育，GAO规定每二年必须有80小时的继续教育，其中包括参加专业领域的年会、大学的专业培训课程等内容，GAO采取多种措施，有力地促进了审计人员素质的提高。

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