美国基金会概览

　　《世界基金会指南》一书指出：“基金会是一个非政府、非营利的组织，它有自己的资金，由其受托人或董事会管理，旨在资助教育、慈善、宗教等社会公益事业。”基金会虽然不是美国所独有的组织形式。

　　（一）美国对基金会的定义

　　美国基金会中心对“基金会”的定义是：“非政府的、非营利的、自有资金（通常来自单一的个人、家庭或公司）并自设董事会管理工作规划的组织，其创办的目的是支持或援助教育、社会、慈善、宗教或其他活动以服务于公共福利，主要途径是通过对其他非营利机构的赞助。”

　　（二）美国基金会的几种类型

　　根据美国基金会中心的分类，美国主要有社区基金会（Community Foundations）、独立基金会（Independent Foundations）、公司基金会（Corporate Foundations）、运作型基金会（Operating Foundations）等四大类基金会。其中社区基金会属于公共慈善机构，独立基金会、公司基金会、运作型基金会等三类基金会被统称为私营基金会（Private Foundations）。

　　1.社区基金会。社区基金会在美国被定义为公众支持的公益慈善机构，社区基金会的存在使美国许多热心公益慈善事业的捐赠人得以建立永久性的慈善基金为改良社区建设社区服务。社区基金会是具有强烈社区意识和地域性的组织，其使命都是在特定地区改良社区生活，为社区服务，所以深受社区中团体、公司及个人的支持。社区基金会在税法中享受美国公共慈善机构待遇。社区基金会管理的基金来源于不同渠道的捐赠，包括来自社区个人、企业、单位的捐赠或遗赠，也包括地方政府的拨款，而法律规定它的资助只能用于本社区。它的工作方式是一边筹款、一边资助社区公益事业。其接收捐款方式很多，如捐款者可以为特定团体、某项事业设立专项基金；亦可以在一定的范围或领域，或者不指定对象而由基金会决定使用的基金；一些仍在世的富人可以同基金会签订协议建立遗赠基金等。社区基金会接受捐赠的数额有大有小，接受捐赠的财物形式种类不一，如房产、股票、古玩等。社区基金会由能代表社区公众利益并熟悉社区情况的公民组成的董事会管理和决定社区基金的使用。美国第一家社区基金会是1914年成立的克利夫兰基金会，这也是世界上第一家社区基金会。目前较大的基金会有纽约社区基金会、克利夫兰基金会、芝加哥社区基金会和马林社区基金会等。

　　2.独立基金会。由个人或家族捐资或遗赠设立的独立基金会在美国有着悠久的历史，也是重要的一种基金会形式。美国著名的几家基金会，如福特基金会、洛克菲勒基金会、卡内基基金会、比尔与美琳达？盖茨基金会等都属此类，当然也有相当数量的很小型的基金会也属此列。一些国家或有的学者认为，只有这种基金会才称得上是民间基金会。独立基金会的资金来源大多数是个人或家族捐赠，运作方式是给各种机构的项目捐款。根据其捐赠范围，又可分为“一般目的”和“特殊目的”两种。其中有的在捐款的家族指导下运作，被称为家族基金会（Family Foundations）。家族基金会拥有的是私人资产，其工作的侧重点由捐赠人决定。家族基金会的宗旨由捐赠人确立，捐赠人的宗旨往往一致。

　　3.公司基金会。公司基金会的资金来源是企业捐赠，但是基金会作为独立机构运作，主要也是通过捐款运作，多数为一般目的，但也不排除与公司业务利益有关的考虑。公司基金会的业务与公司从其本身的资金中所作的直接捐赠在法律上是严格区分的。典型的公司基金会通常会把自己的捐赠范围限定在自己公司开展业务的社区内，当然也有部分会开展国内和国际捐赠项目。公司基金会的大权掌握在公司手里，例如菲利斯摩里斯烟草公司基金会、美国运通基金会、大通银行基金会等。

　　4.运作型基金会。运作型基金会的资金来源多为单一的私人或家庭，自己按照既定宗旨运作，资助本部门从事教育、研究及社会公益活动，类似非营利的研究机构。这种基金会类型特殊，有些人不把它们列入基金会之列。美国也是在20世纪60年代末才确认这种类型的组织为基金会的基本类型之一。

　　根据美国基金会中心提供的统计分析数据，2001到2008年，美国基金会从61810家发展到75595家。