欧盟酒税协调进程再次受阻

    11月7日，欧盟各国财政部长在布鲁塞尔举行财长理事会，讨论提高酒类商品最低税率的提案。但由于德国、捷克等国财长的强烈反对，会议最终未能就该问题达成一致意见，欧盟的酒税协调进程再一次受阻。

    提高酒类消费税最低税率方案流产

    在此次财长会上，欧盟委员会提议，要将在全欧盟范围内实行的酒类商品最低消费税税率提高31％，因为目前适用的最低税率制定于1992年，已不适应十几年来物价上涨的现实。据悉，新方案只针对强化酒、烈性酒和啤酒，对葡萄酒仍不设定消费税最低税率。

    欧委会认为，此次税负上调幅度不大。以啤酒为例，即使是在目前啤酒税率最低的国家，在提高最低税率后，也只相当于1升啤酒的价格上升2欧分，因此不会造成较大影响。而且，大多数欧盟成员国目前的酒类消费税税率已经高出调整后的最低税率，在25个成员国里，只有12个国家需作调整。欧盟计划于2008年初开始实施新的最低税率，对于有困难的国家，可以给予两年的宽限期。

    最先对这一方案表示反对的是德国和捷克，随后，拉脱维亚和立陶宛也加入了反对阵营。由于这4个国家的反对意见只针对啤酒消费税，因此，欧盟轮值主席国芬兰的财长、主持此次会议的海内卢奥马表示可以将啤酒排除在提高最低税率的酒类商品之列。但是，这一妥协方案立刻招致7个其他成员国的反对。瑞典、丹麦等北欧国家不赞同这一让步，而西班牙、葡萄牙、意大利和塞浦路斯也要求豁免自己国民所喜好的酒类。

    根据欧盟原则，任何税法变动都必须由各成员国达成一致意见，所以欧委会的酒税调整方案没能成为法律。

    德国、捷克等国强烈反对

    11月3日，在此次财长会议召开之前，德国财长斯坦布鲁克特地与捷克新任财长特卢斯蒂举行了会晤，双方表示要联合起来反对欧委会提高酒税的方案。斯坦布鲁克说：“德国政府的立场很坚定，我们不会同意这一方案。我们不想再让啤酒的税负有任何增加。”他表示，可以提高大多数酒类产品尤其是烈性酒的税收，但啤酒的税收不能增加，因为对于大多数德国人来说，啤酒不是一种酒精饮料，而是一种必不可少的日常食物。

    德国是世界上啤酒消耗量最大的国家之一，也是仅次于美国和中国的世界第三大啤酒生产国。据统计，欧洲大约有3000个啤酒厂，其中1/3以上的厂在德国。可想而知，在这样一个热爱啤酒的国度，啤酒税负的提高确实不是一件小事。

    德国反对提高啤酒消费税的另一个重要原因是，德国政府将从明年初开始将增值税税率从16%提高到19%，如果再提高消费税，很可能引起德国的啤酒厂和啤酒消费者的不满。德国副财长米洛解释说，德国政府并不反对提高酒税，但不想“用更高昂的啤酒价格吓住德国消费者”，由于增值税税率的提高，德国政府“已没有多余的操作空间”。

    捷克啤酒举世闻名，而捷克人也堪称世界上最爱喝啤酒的。据统计，在2005年，捷克人均喝掉156.5升啤酒，这一人均消费量排在世界第一位。据此推算，如果提高啤酒消费税最低税率，平均每个捷克人每年要多支付3.29欧元消费税，一年全国大约要多支付3000多万欧元。特卢斯蒂说：“我们不同意欧盟的这个方案并将用尽所有办法来阻止增税，这是原则问题。”

    据报道，德国和捷克反对欧盟方案的另一个理由是，这一最低税率仍将葡萄酒排除在外，这对啤酒行业不公平。

    欧盟的啤酒酿造商们也对欧委会提出的方案感到不满。他们认为这将压缩啤酒的利润空间，并且给葡萄酒创造更多竞争优势。调查结果显示，2005年，欧洲的啤酒酿造业创造了105亿欧元的消费税，为欧洲经济作出的贡献高达575亿欧元。欧洲啤酒酿造商协会秘书长鲁兹－克斯瓦伦在接受采访时说：“税收不能惩罚一个在欧洲发展良好的行业。”

    酒税协调还有很长的路要走

    尽管设定了消费税最低税率，而且近十几年来欧委会也一直在进行协调，但欧盟各国的酒类产品消费税政策存在着很大的差别。2004年6月，欧委会曾在一份报告中警告说，欧盟成员国之间巨大的税负差异正在扰乱欧盟酒类产品的市场秩序并助长走私。

    由于欧盟没有对葡萄酒实行消费税最低税率，这就造成意大利、希腊和西班牙可以对葡萄酒免征消费税，而英国和爱尔兰征收的消费税每瓶高达1.77欧元和1.91欧元。啤酒和烈酒同样存在税负差异。啤酒消费税税负最轻的国家是德国、卢森堡、比利时、荷兰等国，每100升啤酒所要缴纳的消费税不到两欧元，而税负最重的丹麦和芬兰则超过30欧元。

    统一酒类消费税已成为摆在欧盟面前的重要议题。本届欧盟轮值主席国芬兰就把提高消费税最低税率作为其执掌欧盟期间要实现的最高目标之一。在芬兰，酗酒已成为严重的社会问题，芬兰设有相当高的酒类商品消费税。但由于欧盟其他成员国尤其是一些与芬兰相邻的国家的酒类产品税负较低，芬兰的嗜酒者和酒类走私分子仍有很大的空子可钻。因此，芬兰积极提议提高酒类消费税最低税率，并得到了丹麦、瑞典等北欧国家的大力支持。

    应芬兰的要求，欧委会在今年9月提议提高酒类消费税最低税率，但由于德国的反对，方案被否决。11月7日，这一方案再次触礁。

    据报道，欧委会认为，大多数成员国已经达成共识，那就是要统一酒类消费税，结束市场混乱，但由于各方利益分歧太大，欧盟的酒税协调还有很长的路要走。