21世纪是知识经济时代。知识经济时代为审计发展提供了新机遇，将使审计发展呈现出新的特征。

　　一、知识经济是以无形资产投资为主的经济，审计的侧重点将随之逐步由有形资产转向无形资产，这是其呈现的首要的基本特征

　　（一）在知识经济时代，以知识资本为主，无形资产为第一生产要素

　　在知识经济时代最重大、最根本的变革是发生了资本革命，资本让位于知识，知识成为最重要的资本。“知识就是资本，知识就是财富”，将成为这个时代的基本理论。企业的生产经营活动以消耗知识资本为主。企业间的竞争，实质上就是知识资本的竞争。知识资本就是无形资产的总和。所以，企业＝有形资产＋无形资产。知识经济以智力资源、无形资产为第一生产要素，而不是主要依赖于土地、石油、矿产等自然资源。一切高新技术实际上都是高新知识的凝结。一切发展都以知识为基础，一切财富的核心都是知识的结晶，知识已成为决定生产力、竞争力、经济成就的关键因素。无形资产价值的重要性也将引起社会价值的变化。

　　（二）知识经济是以无形资产投资为主的经济

　　知识经济是以知识为主，即以无形资产投入为主的经济。知识、智力等无形资产的投入将在经济发展中起决定性作用。知识资本的首要地位，提高了无形资产的重要性，知识超过了传统的资本与劳动力这两大要素的地位，成为经济发展的第一要素。

　　随着知识经济的到来，无形资产的内容也在不断扩大，除了原有的商标、专利权、版权、计算机软件等，还包括许多不可辨认的难以确定的无形资产，如公司声誉、管理能力等，而且后者在快速增长。知识经济使企业无形资产在总资产中的比重越来越大。

　　（三）知识经济时代，审计的重点由有形资产转向无形资产

　　近30年来，第三产业革命浪潮飞速发展，一些发达国家和地区中知识经济的贡献，在国民生产总值中所占的比重已超过50％，有的国家和地区甚至达到70％以上。1995年美国很多企业无形资产占总资产的比例已高达50——60％，世界第一品牌——可口可乐的价值高达479.78亿美元。以知识经济为基础的无形资产，正日益成为决定企业未来现金流量与市场价值的主要动力。知识经济时代会计要加强对无形资产的管理与核算，进而要求审计监督要加强对无形资产的审计，扩大审计的范围，逐步将审计的重点从有形资产转向无形资产。通过审计重点的转移，为国家宏观调控及时提供这方面的信息，也促使企业重视无形资产的管理；通过审计重点的转移，加大对传统产业改造的审计监督力度，鼓励企业采用更先进的知识和技术，提高其技术含量，尽快完成向知识经济时代的过渡；通过审计监督的重点转移，强化对高新技术产业的审计，促进其迅速成长和发展。

　　二、人力资源审计是知识经济时代呈现的又一大特征

　　人力资源是一个企业、一个国家的重要资源。人力资源的开发和利用，直接影响着国家的强弱和企业的成败。人力资源是可再生资源，对它的投入最为合算。据西方有关机构研究表明，员工教育投资1元所获得的效益高于投资2元新设备。知识经济的内涵，就是人力资源的经济。知识经济时代，在人力资源的开发和利用中出现了许多新问题，如：企业家资源如何计价，人力资源如何参与利润分配等，都是摆在人力资源管理、人力资源会计、人力资源审计面前的新课题，特别是对审计监督提出了新的挑战。作为经济监督骨干力量的审计，加强对人力资源管理和使用的审计监督，加强对人力资源的计价、参与分配等方面的审计监督，以保证人力资源核算与管理的真实性、正确性和公允性，是其义不容辞的职责，也是审计在知识经济时代呈现的又一新特征。

　　三、知识经济时代，传统的手工审计方式必将被先进的计算机网络审计技术所代替

　　知识经济是信息经济，是网络经济。网络化的发展，使人类穿越时间和空间进行通信的能力显著提高。经济活动的数字化和网络化，使其突破了传统的活动空间，进入媒体世界，出现了各种虚拟实体，如：虚拟公司、虚拟商店以及远距离的多主体的虚拟合作等。国际互联网将推倒横在供应商、顾客、姻亲集团和竞争者之间的高墙，将使企业组织微型化、经济活动整合化、管理结构内中层层次作用弱化等。这就要求审计方式向网上转化，使就地审计的范围逐渐缩小。网上审计使主体和客体只需在约定的时间见面，从而节约人力、物力和财力。网上审计可变事后审计而为事前、事中、事后紧密结合为一体的审计方式，大大增强了审计的及时性。事后审计将逐步被实时审计所代替，否则将事过境迁，无案可查。面对无书面记录的经济业务，审计的重点必将由原来对审计线索的审核与查找，转向对系统的分析、设计过程等。

　　四、知识经济时代，随着全球经济一体化的发展，审计将跨越国界，实现审计的国际化，组建社会审计的跨国公司

　　知识经济时代，全球经济发展一体化将成为世界经济发展的主要趋向。随着国际经济的迅速发展，使得跨国公司、跨国经营得到空前的大发展，成为世界经济中一股超级强大的国际经营力量。根据联合国发表的有关资料，跨国公司的海外销售额1976年为6700亿美元（不包括公司内部销售额），相当于同年世界出口总额9180亿美元的73％，到1992年已高达5.5万亿美元，翻了8.2番，相当于当年世界出口总额4万亿美元的137.5％。跨国公司已成为世界经济发展和增长的重要力量，对世界各地区的经济产业有着深远的影响。跨国公司的经营促进了世界经济一体化。

　　跨国公司是一种跨多个国界的经济组织，具有地域的分散性特征，又具有跨体制性特征。跨国公司本身的特征决定了必须加强审计监督，这使审计的领域和范围越来越大。

　　经济活动的日益国际化，对审计监督的国际化也提出新的要求。对我国来说，一方面要准许外国的会计公司进入中国的审计市场，承认外国会计公司的注册资格和身份，允许其参与对国内公司经营活动和财务报表的审计，承认其审计业务活动具有法律效力；另一方面，中国的会计师事务所也要积极地走出国门，进入国际审计市场，参与并承揽跨国公司以及外国公司的审计业务，建立跨国的会计事务所，建立民间审计的跨国公司。与此相适应，必须建立新的法律、法规以及与国际审计准则接轨的准则，解决国际间注册会计师资格的相互承认问题，并加强管理，规范国际注册会计师的行为，提出新的国际质量要求，使注册会计师审计向着国际化、世界经济一体化的轨道迈进。