正确认识内部审计的职能,是建立符合现代企业制度要求的内部审计制度首先要解决的问题之一,这对深刻、全面地认识内部审计的本质,正确行使内部审计职能具有重大意义。
一、内部审计具有管理职能
从内部审计发展的历史来看,内部审计一直是为管理者服务的。在企业发展之初,规模小、层次少,内部审计没有存在的必要。因为企业管理者可以对企业的各个事项和过程直接加以控制。但随着企业的发展,多数情况下,管理者只能实行间接控制。他们需要一种保障,即保障企业控制系统按计划运作,并为他们提供一切必要的信息,以此来控制他们职责范围内的事情,内部审计则提供了这种保障。事实上,内部审计从查错防弊到参与内部控制的建立,发展到风险管理一直都是作为管理的一种手段为管理者服务的。
现今,国内有人认为内部审计没有管理职能,它独立于管理部门之外,是对管理控制的再控制,是对管理监督的再监督。如果我们从企业内部的某一层面上孤立地看待内部审计,则这种说法是有一定道理的,但从企业整体来说,内部审计应服从于企业的总目标。内部审计应具有管理职能,为管理者服务,并帮助其实现企业的总目标。再从动态的角度来看,企业管理的事项和过程,既是内部审计进行审计的对象,也是内部审计服务的对象,它具有双重性。如果把内部审计置于“对管理控制的再控制,对管理监督的再监督”的地位,反而会损害内部审计的独立性及其审计效果。国外研究资料表明,这样会将内部审计人员变成内部的秘密警察,导致内部审计人员与管理者的关系僵化,内部审计的结论和建议得不到认真有效的贯彻,甚至影响到内部审计的顺利开展,而且还有可能导致内部审计人员对管理者的职责负责,进而对经营承担责任。这是违反内部审计从业规定的。因此,无论从理论上,还是从实践上,内部审计不应独立于管理之外,而应从属于管理,发挥管理职能,它在企业内部应处于“参与者”、“协调者”的地位。
二、内部审计具有经济控制、内部公正两大职能,经济控制是其基本职能
内部审计的职能受内部审计的本质和目的制约。内部审计的本质是一种特殊的组织控制,它是通过对流入一个企业的具有控制功能的信息的质量和完整性进行评价来实现的。其目的是从经济、效率、效果和公正的观点出发,控制本企业的经济事件和过程,从而使本企业人员有效地履行其职责。所以,从内部审计的目的和本质上看,经济控制应是其基本职能。
内部审计的另一项职能是内部公正。它从属于经济控制这一职能,并为之服务。企业若想建立一个良好的控制系统,就必须对控制建立通畅的信息反馈体系,并对公正和平等给予相当的关注。因为单纯依靠职位的提升和薪金的显著增加等物质刺激来激励雇员,毕竟是有限度的,而由公正和平等所带来的精神上的激励却是无可限量的;公正和平等对于一个企业来说即为内部公正。
内部公正这一职能是从经济评价、经济鉴证这两个功能引申、综合得来的。从企业内部的各级管理者和被管理者来看,无论是从主观上,还是客观上,都需要对其经营的效率、效益、责任进行评述。如果没有这一过程,则会使内部责任不清,赏罚不明,造成内部环境的不公正。因此,我们可以说进行经济评价和经济鉴证,其实质就是在企业的内部行使公正职能。但如果我们简单地以经济评价和经济鉴证这两个职能来代替内部公正,则既掩盖了其实质,也影响了对内部审计实质的理解。